主要看药性和药用。主要分1.饭前、2.饭後和3.睡前服用
饭前是指饭前1小时或饭后2小时,通常一些需要迅速通过胃到达肠发挥作用,因此要空腹用药;中药的补益类药物一般也建议空腹服用,有利于充分吸收。饭前胃中空虚,药液直入腹腔脐以下的「下焦」,被小肠吸收,因此治肝肾肠胃病药物,如治便秘的大黄粉、三大承气汤,应於饭前约1小时服用。补益强壮方剂例如补益气血、调理阴阳的中药,饭前服用亦可更佳滋润脏腑、灌溉百脉。
饭後30分钟至1小时服药,胃中食物可令药液停留於横隔膜以上的「上焦」,适宜服治感冒、头痛的中药;食物有助保护肠胃,此时服用药性较温燥的袪风湿药及有毒药物,可减少刺激胃肠道黏膜。尤其是以下三类药物。一是解表药,如主治伤风、感冒药最好在饭后服用。二是健胃剂等宜在饭后片刻服,可使其充分接触食物,以达到消食化积的作用。三是辛辣刺激性药物宜在饭后服用,可防止刺激胃黏膜,使其缓慢吸收。
睡前服药则以治失眠、梦遗、尿频的药为主,可及时助病人安神进入梦乡,并於睡梦中发挥疗效,如滋养安神的龙眼肉、酸枣仁,以及补肾涩精的沙苑子、芡实等。