旧中国时的东北，由于地理位置的特殊性，以及社会环境的缘故，曾经滋生了很多的土匪。这些土匪游走于白山黑水之间，独霸一方，干着伤天害理的勾当，祸害一方，使得当地的老百姓苦不堪言，恶匪座山雕就是这其中的一个最典型代表。
在1947年2月初，经过人民解放军雷霆万钧的剿匪行动，终于将盘踞在东北50年的巨大恶匪头目座山雕捉拿归案了，此时他已经70岁了。在经过紧锣密鼓的公审后，被关进了监狱，最后被处决了。但是，一直以来，对于座山雕的真正死因都颇有争议。那么，其真相究竟是怎样的呢？
座山雕的本名是叫张乐山，出生于清朝末期，祖上世代为匪，可称得上是土匪世家了。张乐山在很小的时候，他的父母就不幸去世了，也是一个可怜的孩子。为了能够活下去，张乐山就跟随他的亲戚闯关东，来到了黑龙江靠伐木为生。但是，伐木是一个苦活，张乐山在这里不仅又苦又累，还吃不饱穿不暖，甚至还常常挨欺负。
因此，没过多久后，张乐山就离开伐木场，重操自己的祖业，干起了土匪行当。最开始，张乐山只是拉拢一群狐朋狗友，干一些偷鸡摸狗的事情，后来越干越大，就落草为寇了，并且在他18岁的时候，就成为了土匪老大。
张乐山带领他的匪帮，常常流窜于东北的白山黑水之间，狡猾无比，连官府都对他们无可奈何，一般人就更不用说了，所以只能任其发展，人送外号座山雕。座山雕的土匪生涯长达50年之久，他从十几岁成为土匪，历经清末、民国、伪满洲三个时期。
其实，座山雕是一个很反复无常的人，在他当土匪的这些年中，曾经不仅被抗联收编过，而且还投靠日本人当过汉奸，甚至还投入过国民党麾下，接受过国民党的委任，是一个名副其实的墙头草，风吹两边倒，是一个毫无信用的人。
日本投降后，八路军进军东北，为了保一方平安，稳定治安，就开始进行剿匪。到1946年的时候，位于牡丹江一带的土匪大部分都已经清剿掉了，但唯独座山雕还存在，因一直找不到他的行踪。
为了防止座山雕匪帮继续祸害一方，我剿匪部队就命令杨子荣率领一个小分队进山侦查。为了摸清土匪的情况，杨子荣就伪装成土匪打入座山雕的内部，里应外合，终于成功消灭了这股顽匪，活捉了匪首座山雕。
然而，关于座山雕的死因，现在有很多的资料都记载着座山雕是病死在监狱中，其真实情况不是这样的。根据当时曾参与指挥牡丹江剿匪，也是时任原沈阳军区副政委的邹衍将军回忆：座山雕被活捉后，我还曾去看过两次，因座山雕恶贯满盈，不杀不足以平民愤，并且此人生性狡猾，如果越狱逃走的话，后果将不堪设想。
综合各方面的考虑，牡丹江军区的特别军事法庭立即召开了公审大会，判处了座山雕的死刑，立即执行。并且执行死刑的命令也是由邹衍批准的。
另据当时枪决座山雕的执行人，并且他也是杨子荣的战友董仁棠回忆：座山雕在枪决前还说了一句话，那就是“我死了，牡丹江就太平了。”由此可知，座山雕确实是被枪决了。