心脏衰竭也称为心力衰竭，是指由于心脏的收缩功能和（或）舒张功能发生障碍，不能将静脉回心血量充分排出心脏，导致静脉系统血液淤积，患者表现为静脉系统的淤血，如下肢浮肿、肝淤血、胃肠功能不良、呼吸困难。心力衰竭是比较严重的疾病，其预后较差，尤其慢性、较严重的心力衰竭。
心力衰竭恶化四阶段
一、 无症状阶段
这个阶段存在发生心力衰竭的危险因素，但心脏的结构和功能没有损坏，还在正常运转。
二、 前临床心衰阶段
这个阶段，患者常出现心衰症状，心脏结构改变，心肌受损，心功能也在逐渐的下降。
三、 临床心衰阶段
日常活动中出现心衰症状，心脏结构和功能全部异常。
四、 终末难治期心力衰竭
心脏结构明显异常，接受正规治疗后仍有症状，且会反复出现。
心脏衰竭的症状还需要根据心力衰竭发生的缓急，临床上急性心力衰竭和慢性心力衰竭。其中呼吸困难是左心衰竭最常见也是最早的症状。
由于急性或者慢性肺淤血和肺活量减低所引起的阵发性夜间呼吸困难，是左心衰竭的一种表现。病人常在熟睡中憋醒，有窒息感，被迫坐起咳嗽频繁，出现严重的呼吸困难。
另外，患者还会出现体液储留，出现下肢水肿的情况。当一个人出现水肿，体重会明显增加，可能超过 4-5 公斤，多是由于水分潴留的原因。
心脏衰竭患者还容易感到疲倦，从事一般体力活动常会感觉到疲劳、四肢无力，休息后则能减轻或消失。很多人以为自己老了、体力变差了，其实很可能是心力衰竭的原因。
还有的患者还会出现食欲不振，右上腹有时疼痛，尿量减少、体重逐渐增加，而且手足部的皮肤会有紧绷感。
心脏衰竭患者，应避免以下情况
心衰患者要避免劳累和体力活动，情绪激动和精神紧张等应激状态，平时要放松心情。如果一旦发现心衰的早期信号，要及时到医院做相关检查，防止疾病的发展。
首先要患者要积极消除引起心衰的诱因，如高血压、心肌缺血、动脉粥样硬化等；其次要注意休息，避免剧烈运动，发脾气，减轻心脏负担；饮食应保证营养均衡，少吃盐，减轻水肿等症状；最后，可以咨询医生进行相关药物治疗，减慢心律，降低心肌收缩力从而达到保护心肌的作用。