A0层又称残落物质或枯枝落叶层。森林下的土壤剖面多有此层，是地面的枯枝落叶所形成的，疏松、富有弹性，蓄水透水性强。
针叶林下的A0层分解慢，酸性强；阔叶林下的A0层分解快，呈弱酸性或中性。
A层又称
腐殖质层，是自然土壤剖面中富含腐殖质的表层土壤。A层可分A1、A2和A3
亚层。森林土壤的腐殖质层是A1层，其中针叶林下的A层仅为数厘米厚，腐殖质含量为3%～4%。腐殖质层一般疏松，有团粒结构。A2层又称灰化层，A3层又称淋溶层。
B层又称淀积层，由土壤表层（A层）淋溶的质下渗淀积而成，又分B1、B2、B3亚层，通称B层。森林下的土壤B层明显而且深厚。
C层又称底土层或母质层，是受成土作用极轻微的土壤母质，是风化物的碎屑层。母质层对于整个土壤的吸收、排水以及养分的供应等有一定的关系。母质还对土壤肥力的形成和发育有一定的影响。森林土壤中的A0层、A层、B层和C层共同对土壤的水、肥、气、热诸多因素发生作用，是相互联系不可分割的整体。