作为世界屋脊的青藏高原，集中体现了中国西部大陆岩石圈结构的地质特色，那就是结合带与沉积盆地相间并存、条块镶嵌的构造局面。结合带是大陆岩石圈中结构最复杂的基本构造单元，是地壳受挤压、伸展、剪切应力作用下形成的强烈收缩地带，变形变质十分剧烈，构造运动活跃，构成了不同构造单元和不同构造-地层分区的天然界线，其边界为具有分划意义的区域性大断裂。沉积盆地是地质历史时期某些阶段相对稳定的构造单元，盆地内的沉积充填序列不仅详细记载了盆地形成与演化历史，同时也系统地记录了与其相关的造山带构造演化信息。这些丰富而敏感的信息对于甄别盆地的大地构造属性和演化历程具有重要的意义。
羌塘盆地位于青藏高原腹地，盆地的发展既受区域大地构造背景制约，又受围限它们的南北两侧板块结合带和盆地内部断裂带等边界条件约束。因此，盆地在某一时期，或某几个阶段的沉积记录既表现出一定的相似性，而不同历史时期沉积呈现出较大的差异性，这就使得以构造为背景的地层区划和地层对比成为可能。本书从构造和地层的综合分析角度出发，以正确反映各构造单元地层发育面貌、客观再现羌塘东部盆山耦合关系和造山带构造演化的本来面目为目的，遵守“地层发育总体特征的一致性”原则，以板块结合带作为构造-地层区（以下简称地层区）的界线，以对盆地地层分布和发育特征、地层层序及古生物群面貌、构造变形、构造古地理状态有重要控制作用的构造带作为构造-地层分区的界线，分区内又根据沉积建造的差异划分出小区。
基于以上思路和原则，羌塘盆地地层属羌塘-昌都地层区，以龙木错-双湖-查吾拉-昌宁-孟连断裂带为界分羌北-昌都-兰坪分区和羌南-保山分区（图2-6，表2-5）。