在经济领域，利润通常被称为经济收益或超出常规的成本收益。在对利润的分析中，我们必须认识到，经济收益涵盖了机会成本这一重要因素。企业家的正常利润一般为正，但经济收益的值则可能为正或负，即盈利或亏损。这种情况源于市场机制，当边际成本等于边际收入时，企业会选择利润最大化或损失最小化。如果市场价格低于总平均成本，表明经济收益为负，企业家需要评估这个亏损与平均变动成本的对比。若亏损小于平均变动成本，企业可能会继续运营，否则可能选择关闭。
经济收益在完全竞争和垄断性竞争市场中具有特殊作用。正的经济收益可以吸引新企业进入，增加竞争，促使市场均衡价格下降，淘汰不具竞争力的企业，实现长期均衡。反之，负收益会淘汰部分企业，随着供给减少，市场均衡价格会上升，同样达到平衡。最终，当所有厂商的经济收益消失，他们的总收入等于最低平均成本时，市场状态稳定下来。
有时，我们称正的经济收益为超额利润。企业活动的总体社会收益，即经济收益加上或减去其外部经济影响。虽然企业可能在货币上获得丰厚利润，但其外部经济效应可能带来负面影响，使实际的社会收益变得微乎其微。以工业革命为例，尽管大规模生产降低了产品成本和售价，但工厂主追求利润最大化，导致低工资童工、工业废物处理不当等社会问题，从而使得社会总收益可能远小于货币利润。
利润（profit)指企业销售产品的收入扣除成本价格和税金以后的余额。在不同的社会条件下，利润的内涵不同，体现的社会关系不同。