不少朋友都好奇,千牛卫到底是个什么级别的官职。实际上,千牛卫始于唐朝,专门负责保护皇上的人身安全。唐朝官职分为虚衔和实授两种,千牛卫大将军其实并没有实际权利,更多的是一个荣誉职务,当时大将军也只是一种军衔,就有点像是现代的陆军上将。真要率兵打仗,还是要由别的将领指挥,随着唐朝府兵制的瓦解,千牛卫也慢慢变的只是个虚名,此后的朝代也是如此。
金庸先生的武侠作品《天龙八部》中,有一门非常厉害的功夫叫做北冥神功,段誉便是因为这门武功而成为一流高手,而这门武功便是来源于先秦时期哲学家,庄子在著作《逍遥游》中的穷发之北有冥海者,天池也。在真实的历史上当然没有北冥神功这样的绝世武学,不过同样是因为庄子的著作,却产生了一个曾经非常显赫的官职,而且也是我们相对比较熟悉的,那就是在《神探狄仁杰》中,李元芳总是拿出来炫耀的千牛卫,这究竟是个什么官呢?
千牛卫最早是来源于千牛刀,而千牛刀则是源于庄子《养生主》中的(庖丁)所解数千牛矣,而刀刃若新发于硎,一个厉害的厨师一把刀解剖了上千头牛,这把刀的刀刃还是像刚刚出炉那样的锋利,本来这是庄子用来形容,庖丁善于把握事物的规律,不过到后来却也因此而诞生了所谓的千牛刀。
千牛刀的寓意就是锐利可斩千牛,哪怕是斩过上千头牛以后,刀锋依然可以非常锐利,是古代神兵利器的代名词,最早只有皇帝本人才可以随身佩戴,后来渐渐就可以赏赐给皇帝的贴身侍卫,拥有千牛刀的侍卫地位非常高,还有一个专属的称呼千牛备身。
在隋唐时期,千牛备身的地位基本上就相当于汉朝时候的执金吾,当年汉光武帝刘秀就曾经写诗说仕宦当做执金吾,放在隋唐时候就是仕宦当做千牛备身了,可见千牛备身这个官职在当时的含金量有多高,尤其是此人做过以后,更是让它的含金量成倍上升,此人便是唐朝开国皇帝李渊。
李渊在581年,便是以千牛备身的出身逐渐升职,最终成为了唐国公,乃至于创立了唐朝,正是因为李渊曾经担任过千牛备身的缘故,这个官职在唐朝就格外受到欢迎。千牛备身从属于千牛卫,千牛卫的主要领导称为将军,通常来讲是从三品的级别,他们最为根本的任务就是保护皇帝,通常而言都是皇帝的心腹近臣。
也正是因为千牛卫与皇帝的这种特殊关系,所以哪怕是到了地方上,他们也会受到地方官员们的热情接待,这也是李元芳每到一个地方,总是会看似不经意地就说起自己是千牛卫的人,具体官职为检校千牛卫大将军的原因。
正是由于李渊曾经担任千牛备身的缘故,所以千牛卫的人,就会有一种非常强烈的自豪感,尽管李元芳的这个千牛卫大将军,前面有着检校的前缀,意思就是说他并不是正式的千牛卫大将军,而只能够算得上是一个荣誉性质的,在千牛卫也并没有实际职务权力的荣誉千牛卫大将军,与今天的荣誉教授差不多一个性质。
当然李元芳经常炫耀自己千牛卫的身份,这也只是影视剧的渲染,说明他与皇帝关系好,背景深,后台硬。但若是在真实的历史上,有人动不动就说我干的是千牛卫,就是当年高祖皇帝干过的活,那么人家就会问:你小子是不是也想当高祖皇帝啊,一个谋反的罪名就跑不掉了。
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