一、内因：树叶经过一定时期的生长，其细胞内的一些代谢产物会累积，从而引起生理功能衰退死亡。
二、外因，冬天的温度比较低，阳光也比较少，树叶的光合作用会减弱，所以要将树叶掉落，以免消耗过多的养分。
树叶叶片上的气孔，不仅是植物与外界进行气体交换的“窗口”，而且是散失体内水分的“门户”，水分以气体状态从体内散发到体外的过程，叫做蒸腾作用，蒸腾作用主要在叶片进行，叶柄和幼嫩的茎也能少量地进行。植物体内含有足够的水分，才能正常地进行各项生命活动。当蒸腾作用消耗的水量超过根部吸收的水量时，植物就会出现萎蔫。萎蔫严重的时候，植物就会死亡。树木在秋天脱尽全身的树叶，就是为了尽量减少水分的蒸腾，才能安全的过冬。否则在天寒地冻，狂风呼号的季节里，树根吸收水分已经很困难，而树叶的蒸腾作用却照常进行，树木就只有死路一条。
另外，研究发现，植物的落叶还有两个原因：一是因为叶子经过一定时期的生理活动，细胞积累大量的代谢产物，特别是一些矿物质的积累，引起叶细胞功能的衰退，渐次衰老，终至死亡。二是植物体内存在着一种叫脱落酸的植物激素能刺激离层的形成。随着秋天的来临，日照时间缩短，气温降低，脱落酸大量生成，并很快转移到有关部位，促使叶柄离层的产生，使叶子脱落。
因此，落叶是树木一种正常的生理现象，也是树木对低温、干旱等不良气候条件的一种适应性。秋天落叶后，树木便进入冬眠，使自己安全度过寒冷的冬季。另外，树叶落地时，我们会发现通常都是叶子背部朝上，正面朝下，这是因为植物叶中的叶肉靠近上表面（向光的一面）的是栅栏组织，细胞排列紧密，所含叶绿素较多，进行光合作用产生的有机物就较多；叶肉靠近下表面（背光一面）的是海绵组织，细胞排列疏松，所含叶绿素较少，进行光合作用产生的有机物就较好，换话话说，就是叶子两面重量不一样，所以出现了这样的状况。
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