《山海经》自从问世以来，就饱受质疑，很多人心目中，仅仅将这部书，当成一部神话。然而仅仅是神话吗？可能有神话色彩，但是随着考古专家对《山海经》研究的进一步深入，发现可能不仅仅是神话那么简单，可能是真实存在的历史。
《山海经》描述的第一座山，叫“招摇山”，早在1983年，在“第一次全国性山海经学术研讨会”上，专家学者经过研究，论证了“招摇山”真实存在，而且确切的位置，就是广西兴安县境内的猫儿山。
猫儿山是广西第一高山，盛产桂花，海拔达2141米，漓江水就是从猫儿山流下的。印证了《山海经》中的“其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉”
例如《山海经》中的异兽奇人，在现实中也能找到相似的原型在《山海经》中，有一个对小人国的记载：“有小人国曰僬侥之国，几姓，嘉谷是食”。
本以为是想象出来的奇怪人种，但直到在非洲中部发现了俾格米人之后，我们才惊讶道：原因小矮人是真实存在的，山海经所言非虚。
书中提到过一种冰夷，也被证实了，是今天的爱斯基摩人。
《山海经》所说的寿麻国，正是今非洲赤道沙漠人的形象……
总的来说，《山海经》是否真实存在仍然是一个有争议的问题。无论其真实性如何，《山海经》都是中国古代文化的重要组成部分，对于研究中国古代历史、文化和地理都具有重要的价值。
是真实存在的，但是由于时间久远、地理变化，再加上当时的人对于很多不了解的事物写得非常具有神话色彩，所以山海经的世界看起来特别奇幻。
我们知道山海经是在战国时期至汉代初中期所编著的，距离现代实在是太遥远。最开始它被当做了志怪古籍，而随着山海经里面一些奇异动物被发现之后，一些人才发现山海经并不是一本完全虚构的资料。
山海经里面记载到了河豚、娃娃鱼、鹦鹉等动物。这些动物的形容有些比较拟人化，有些则综合了许多其他常见动物的特点。在一些人看来这是不可能存在的动物。就是因为人们主观的想法，山海经就被当做志怪资料，也没有人真的去研究过其中存在的动物。而随着近代以来，科学技术逐渐发展起来，有一些学者才发现山海经里面记载的某些动物是真实存在的。
《山海经》是中国先秦重要古籍，也是一部富于神话传说的最古老的奇书。该书作者不详，现代学者均认为成书并非一时，作者亦非一人。
《山海经》版本复杂，传世版本共计18卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品 。
现可见最早版本为晋郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书·艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。
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