虽然这两座城市都是富饶的古都，并且地理位置都不错，但是因为到了后期，经济中心开始往东南沿海方向转移，而杭州位于长三角的南部，这里的水运发达，杭州也是地道的江南水乡，和苏州一样，到了明清时代，江南地区成为了我国的经济中心，也是全国的工商业中心，因此杭州的经济就慢慢把开封给甩开了，当时杭州附近的长江以及京杭大运河都是通航运输主要通道，而开封不具有这么强的优势，因为黄河的泥沙比较多，加上近代长三角经济和工业也是发展得非常快，杭州作为浙江的省会，自然也是不差的。
说起宋朝有哪两个首都，大家都知道，北宋时候都城就在现在河南开封，当时也被叫做是东京，而到了南宋的时候，首都就迁移到了杭州，当时这里叫做临安，虽然这两座城市在宋朝的时候都是最大的城市，但是到了现在，杭州的经济已经远远把开封给甩开了，甚至连河南的省会郑州也是比不过杭州的，很多人感到奇怪，同样作为宋朝时期的古都，为什么经济发展就差距这么大呢，这个就和政策以及地理位置有关了。
首先开封地处黄河流域，所以说被誉为是北方的水城，黄河在古代是我国的母亲河，因为华夏文明发祥地就在中原地区，所以说黄河对我们来说是非常重要的，而杭州地处江南地区，现在的长三角一带，所以说这里自古以来就是鱼米水乡，河道纵横，所以说当地的水运也是很发达的，但是到了宋朝以后，虽然北方的水运还是很发达，但是北方的气候不如南方那么舒服，一旦到了干燥的时候很容易就断流，这样子很容易就会影响货物运输了。
加上黄河泥沙也比较多，远远没有长江那样的优势，而杭州不一样，像杭州和南京，上海这些城市都是背靠长江，所以说通航能力也要比北方强很多，特别是等到京杭大运河开通了以后，杭州也是重要的一个运输起点，所以说它的地理位置也要强于开封，到了明清时期的长三角成了当时最富裕繁华的地带，也是当时的工商业经济中心，特别是像苏州，扬州，当时的地位就相当于现在的上海，这几年长三角地区的经济和工业也是不断的发展，无论是地理位置还是政策杭州都要比中原地区强的多。