前辈戏剧家张庚先生说:“脸谱是一种中国戏曲内独有的、在舞台演出中使用的化妆造型艺术。从戏剧的角度来讲,它是性格化的;从美术的角度来看,它是图案式的。在漫长的岁月里,戏曲脸谱是随着戏曲的孕育成熟,逐渐形成,并以谱式的方法相对固定下来。”脸谱是中国戏曲独有的,不同于其他国家任何戏剧的化妆,戏曲脸谱有着独特的迷人魅力。
脸谱 据专家考证脸谱的发明最早是由北齐时代的兰陵王发明的。据《北齐史》《教坊记》《通典》等史书记载:兰陵王姓高,名肃,字长恭,又名孝,渤海(今河北景县)人。他是北齐开国皇帝高欢(高祖神武皇帝)之孙,世宗文襄皇帝高澄的第二子,属于鲜卑族。生年不详,卒年为武平四年(公元573年)。据推测,他死时只有28岁左右。这位英年早逝的将军,体壮貌美,武艺高强,爱兵惜才。初封为徐州兰陵郡王(兰陵郡在今山东苍山县西南兰陵镇),故称兰陵王。后因屡建战功,封增邑1500户,转中领事、左右大将军、大司马、尚书令等职。
兰陵王武艺超群,但每次与敌对阵,因其容貌俊美,敌人不畏惧,难以制敌。为此,他让画工绘制了许多凶恶的假面具(也叫大面),每逢出战时任选一个戴在脸上,以利制服敌人。从此后,每次打仗,百战百胜。这就是他发明脸谱的起因。兰陵王可以称为脸谱的鼻祖。
后来,古代人们逢年过节,搞社火,就把脸谱用上了。人们戴上妖魔鬼怪的面具,载歌载舞,互相助兴,到了唐代就发展成为一种“代面”的歌舞形式。由于戴面具演出,观众对演员表情变化看不见,妨碍了戏剧艺术的欣赏,后来面具就不戴了,发展为将面具上的花纹直接画在脸上的化妆艺术。
宋元时期,面部化妆色彩多样化,有黑脸、红脸、花脸、青脸、蓝脸。这些脸谱的颜色都有一定象征意义,红色表示英勇、正义,如关羽赤胆忠心,就勾画红脸;黄色表示勇猛、残暴,如《战宛城》中的典韦、《马陵道》中的庞涓都是勾画黄脸;白色表示奸诈、多谋,如曹操奸诈,则勾画白脸;黑色表示刚直、果断,如包拯铁面无私,勾画黑脸;青色和蓝色表示坚毅、勇敢,如《连环套》中的窦尔墩、《白水滩》中的青面虎;此外还有神怪仙佛一类人物,专用金色、银色等。戏剧人物脸上先有了这些主色基调,再配以表现其心理、专长、命运等象征图案,一个性格鲜明的人物形象就塑成了。
我国古老戏剧剧种,如徽剧、汉剧、昆曲、秦腔、川剧等360多个剧种,绝大多数都有自己的脸谱形式,各有风姿。清代中期形成的京剧,吸收了不同剧种的精华,经过艺人们创作,脸谱多达几百种,形成绚丽多姿的脸谱艺术,成了中华民族传统文化的瑰宝。