中国的辽西地区，被誉为“白垩纪公园”，因其丰富的古生物化石资源而闻名于世。1亿2千万年前，这里曾是一个生机盎然的湖泊生态系统，各类生物繁衍生息。然而，一次突如其来的火山爆发，将这片区域变成了一个被火山灰掩埋的“庞贝古城”。灾难性的地质事件为科学家们揭示了一个失落的生物世界，这里的岩层如同一部封存的史书，记录着那个时代的生物变迁。
热河生物群，以辽宁西部为核心，是中国北方中生代晚期的独特生物群体。这里有世界罕见的化石，如长有羽毛的恐龙，以及代表性的三尾拟浮游、狼鳍鱼和东方叶肢介。古生物学家季强博士指出，这个生物群的研究已有八十多年历史，为古生物学家提供了研究古生物演化的重要线索。
1990年，周忠和院士在辽西朝阳附近的考察中发现了鸟类化石，开启了中国早期古鸟类化石研究的新篇章。华夏鸟类群的发现，填补了鸟类进化史上的空白，证明了鸟类是如何从始祖鸟进化而来。特别是1994年发现的孔子鸟，其原始与进步特征的结合，使其成为知名度仅次于始祖鸟的化石。
此外，辽西地区的化石宝库还包括丰富的两栖动物、爬行动物和哺乳动物化石，如早期哺乳动物张和兽和保存完整的蛙类化石，为研究生物起源和演化提供了宝贵资料。北票市的四合屯，更是因为发掘出的珍贵化石，如中华龙鸟，成为了全球古生物学的焦点。
辽西地区的化石发掘不仅得益于其独特的埋藏环境，也离不开当地农民的智慧和辛勤工作。他们凭借世代积累的经验，如同“摸鸟板”般准确地发掘出这些珍稀化石，使得辽西成为了世界古生物学研究的重要基地。
辽西地区是指位于辽宁省辽河以西的与内蒙古河北接壤的辽宁西部地区。狭义上辽西地区特指辽西走廊，即从今日的锦州城区到山海关城区之间的一条狭长地带，在交通不便的冷兵器时代因地势平坦而成为兵家必争之地。在行政区划上包含了辽宁西部地区的五市。即锦州、朝阳、阜新、葫芦岛、兴城（县级，省直辖）和盘锦的一部分（辽河以西部分）。习惯上，作为与辽宁在历史上有着密切关系、并曾经在行政和经济上同属一个地区的内蒙古赤峰、河北承德、秦皇岛市山海关区，也可以从地理概念上属于辽西。