战国时期燕国疆域并不大，它南起易水流域，北达今天内蒙赤峰一带，气候寒冷，本来不具备成为强国的资本。但是燕国拥有战国时期最为先进的冶铁技术和农耕技术，推动了燕国农业的大发展，使得燕国经济能与中原大国媲美。
铁农具出现于春秋，普及于战国，无论是制造技术还是普及程度，燕国均位于诸侯国前列，甚至在某些方面成为翘楚。
战国时，燕国已掌握了块炼铁、生铁冶铸、块炼钢、铸铁脱碳钢、退火柔化工艺、淬火工艺等先进的冶铁技术，国内的农民在生产中已广泛使用铁制农具。今天在河北省兴隆燕国遗址中出土的众多铁农具范，就是当年燕国人在高温下炼出的生铁水浇铸而成型的，这种冶炼方法极大地提高了铸造效率和铸件质量，使得燕国农民使用的铁锄有较硬的耐磨芯部，外有柔韧的铁素保护层保护，耐用性极强。
从燕下都出土的V形犁来看，这种犁前尖后阔，锐端有直棱，增强了刺土力。当时其他国家方多用铁制造 兵器，较少用于制作成农业生产的工具。以当时强大的秦国为例，秦墓中出土的铁器生产工具只占所有生产工具的11%，其他大多都是青铜工具。
铁农具在燕国的广泛推广，使深耕细作成为可能，燕国的粮食产量也得到了大幅提升。燕国在生产中推行了“垄作耕法”，出现了最早的垄台与垄沟，雨季有利于排水，旱季又可顺垄沟灌水，能有效地起到抗旱排涝的作用。
燕国境内有易水、滹沱河、滦河等众 多河流，为农田浇灌提供了便利。燕国的城池一般坐落于河边台地，城内水井密布，有相当一部分水井是为浇灌农田而开凿的。聪明的燕国人发明了井上汲水工具“桔槔”，在井边设一杠杆，一端系汲器，一端系重物，利用杠杆原理汲水，极大地节省了人力，提高了效率。水利的广泛应用，使燕国在战国时，由原来的一年一熟向一年两熟或两年三熟发展。
燕国粮食亩产也很高。魏、齐、秦三国分居中、东、西三地，它们的亩产有多少呢？魏国经过李悝“尽地力之教”的改革，最大限度地开发地力以增加亩产，据李悝自己描述，魏国亩产“岁收一石半，为粟百五十石。”秦国的地理条件较中原地区略差，但是秦国重视兴修水利，“收皆亩一钟”，换算成市斤的话，亩产约为120斤。齐国的粮食产量是“中田小亩亩廿斗，上田亩廿七斗，下田亩十三斗”，而燕国的平均亩产值至少在150斤以上，大大超过了齐、魏、秦等国。