传染病是指由病原体感染人体后引起的具有传染性、在一定条件下可造成流行的疾病。
传染病的三个基本环节为传染源、传播途径和易感人群。
1.传染源是指病原体已在体内生长、繁殖并能散播病原体的人和动物。传染病学中，重要的传染源有：患者、隐性感染者、病原携带者、受感染动物等。注意：蚊子、鼠蚤等动物通过吸血等途径使病原体感染人体，引起疟疾、登革热、流行性斑疹伤寒等疾病。在传染病学中，这里这些动物充当的是传播途径的角色，而非传染源。这样的传播途径叫虫媒传播。
2.传播途径是指病原体从传染源到易感人群经过的途径。不同的传染病传播途径不同，常见的几种有呼吸道传播、消化道传播、接触传播、虫媒传播、血液和体液传播、母婴传播等。顺便给你拓展一下，传播途径还可以分为水平传播和垂直传播，垂直传播一般特指母婴传播，其他的传播途径统称为水平传播。
3.易感人群是指对某种传染病缺乏特异性免疫力的人群。他们对该病原体具有易感性，当他们在某一特定人群中的比例达到一定水平，且又有传染源和合适的传播途径时，极易造成该种传染病的流行。通过自然感染、接种疫苗、注射免疫球蛋白等方式，可以使易感人群获得主动免疫或被动免疫，从而有效地防止易感人群被该种传染病的病原体感染。
呼吸道传染病有很多，我知道的包括流行性感冒、人禽流感、SARS（严重呼吸道综合征）、流行性腮腺炎、白喉、百日咳、肺结核、猩红热、流行性脑脊髓膜炎（流脑）等。
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