韩国历史上，人口大规模的变动总共经历过五次。首先在介绍这五次人口变动前，先从韩国人的祖先谈起。
在韩国历史中有这样一个传说，传闻公元前2333年，太阳神之子桓雄与狗熊的女儿结合后生下一个传奇人物，檀君，正是他建立了历史上第一个朝鲜王国。还传说这个檀君活了一千九百多岁，不过这种说法很难让人认可。
在1986年出版，费正清、崔瑞德担任主编的《剑桥中国秦汉史》一书中记载，韩国是一名叫箕子，周王朝建立时，他从王室逃走到朝鲜一带，并将中国文化带到了那里。
箕子建立了最早的箕子朝鲜国，这时是韩国历史中第一次人口迁入。
箕子朝鲜存在了近一千多年，到了春秋战国末期，一个燕国贵族带兵占领了平壤，并立国号为“卫氏朝鲜”。卫氏朝鲜存在了不到300年，在此期间，中原人不断移民到朝鲜北部，这是第二次大规模人口迁移。
西汉之后，在朝鲜半岛一带出现了一个好高句丽的民族。高句丽存在了700多年，到了盛世大唐时期，因为高句丽遗民经常会发生叛乱，为了避免这些不安稳因素的影响，大唐就下令将高句丽数十万户迁到江淮以南及河南、陇右诸州的空旷之地。
这是朝鲜半岛上第三次大规模的迁移。
第四次大规模人口变动，是在明朝。1951年，日本发动了侵略朝鲜的“壬辰倭乱”，七年后，在大明的援助下，侵略军被击败。但是战争为朝鲜带来了惨痛的代价，汉城的人口从站前的9万左右下降到了3万，同时，还有大批的人口被掳掠至日本。
最后一次大规模人口流动发生了近代。1910年，日本正式吞并朝鲜半岛，开始了对当地的殖民统治。这场殖民统治经历了50多年，这期间，有大量朝鲜半岛人移民到日本；同时，日本也抓走了大量的殖民地人口作为劳动力的补充。
直到1959年的一次统计，其中日本的朝鲜人就有59万之多。加上加入日本籍的朝韩裔，总数约300多万之多！
除了孙悟空是从石头里蹦出来的以外，世界上所有的民族都有祖先。那么，今天的韩国人的祖先是谁呢？
今天韩国历史教科书中的说法是一个叫檀君的人，“公元前2333年，太阳神之子桓雄与狗熊的女儿结合后生下一个传奇人物，檀君，正是他建立了历史上第一个朝鲜王国。”
传说中的檀君
不过这个檀君太过神奇，传说他在位1500年，活到1908岁。因此，世界上几乎没有人什么承认。
在《剑桥中国秦汉史》中对韩国的起源有这样的表述：“周王国建立时，商王室的一个逃亡的成员名叫箕子，他逃到朝鲜，并将若干中国生活方式的特征带到那里。”
箕子本名胥余(约公元前1173——公元前1080年)，他是商朝最后一个帝王商纣王的叔父。因为封国于箕（今山西太谷县东北），爵位是子爵，所以被称为箕子。
周武王灭商建周后，箕子既不愿意像伯夷叔齐那样“不食周粟”，也不愿忍气吞声作周朝的顺民，于是带领商朝遗民东渡到朝鲜。
位于平壤的箕子陵
箕子是从今天的胶东半岛渡海，当时同行的殷商贵族有景如松、琴应、南宫修、康侯、鲁启等。
国内斗争失败，最后渡过大海移民到另一块土地去建立国家，1700多年后，有一群英国人也这么做过，他们乘坐的船叫“五月花号”，他们建立的国家被称为美国。
箕子所建立的国家，被称为——箕子朝鲜，这是朝鲜历史上第一次大规模人口迁入。
两千多年来，朝鲜历代王朝一直以箕子自豪，并把箕子移民时代作为朝鲜文明之开端。
箕子朝鲜大约存在了1000年左右，公元前194年，战国时代的晚期，来自燕国的一个叫卫满的贵族，带领军队占领了平壤，并自立为王，历史上被称为“卫氏朝鲜”。
不过，“卫满朝鲜”只存在了100年不到，公元前108年被汉武帝所灭。汉朝在卫氏朝鲜旧地置乐浪、临屯、玄菟和真番四郡，四郡之下又设有很多县，郡县长官都是由汉朝中央派遣汉人担任。
此后直到西晋的300年间，中原地区不断的向朝鲜半岛北部移民，这是朝鲜半岛第二次大规模人口流动。
西汉末年，王莽篡汉自立，遥远的汉四郡出现动乱，一个名叫朱蒙的人创立了一个国家——高句（gōu）丽（lí）。
高句丽疆域
当时在朝鲜半岛南部还有两个国家，分别叫新罗和百济。高句丽存在长达700年之久，几乎跨越汉朝到唐朝历史。
史载高句丽人，“其人性凶急，有气力，习战斗，好寇钞”（《后汉书》卷85《东夷传·高句骊》），隋炀帝前后三次亲征高句丽，数十万军队或战死于朝鲜半岛或被俘而成为奴隶，以至于中原人到高句丽，“隋人望之而哭者，遍于郊野”。
然而，高句丽人的好运气很快就用完了，因为隋朝之后出现了中国历史上最强大的朝代——唐朝。
公元668年，唐朝大将薛仁贵率领大军攻克平壤，第27代国王宝藏王高藏被唐朝俘虏，高句丽彻底灭亡。
此后，唐朝在高句丽原来的疆域设立九都督府、四十二州、一百县，任命右威卫大将军薛仁贵为检校安东都护，领兵二万镇守平壤。
根据《资治通鉴》的记载，由于高句丽遗民常发生叛乱，唐朝中央为了一劳永逸，将高句丽数10万户内迁到江淮以南及河南、陇右诸州的空旷之地，余下的小部分高句丽族众或奔突厥和渤海国，或向南奔新罗。
至此，高句丽人作为一个民族在历史长河中销声匿迹，这是朝鲜半岛第三次大规模人口流动。
可惜的是，“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，公元755年，唐朝爆发安史之乱，763年，安史之乱才被平息。
然而，元气大伤的唐朝再也无力控制半岛，待到大唐灭亡时，朝鲜新兴的政治势力已统一朝鲜全境，建立了一个新的王朝——高丽王朝。
1392年高丽大将李成桂篡位自立为国王，此后半年时间内，李成桂先后九次遣使到明朝，请求明太祖朱元璋赐予国号。
李成桂提出“朝鲜”和“和宁”两个国号请朱元璋钦定，最后，朱元璋取“朝日鲜明”之意，选择了“朝鲜”赐为国号。朝鲜李氏王朝成宗时（1481年）的官修地理志上解释朝鲜之名的由来：“国在东方,先受朝日之光辉,故名朝鲜“。
为了区别于古代朝鲜，李成桂为始祖的朝鲜称之为“李氏朝鲜”，这就是两个“朝鲜”国名的来历。
1591年，日本统治者太阁丰臣秀吉发动侵朝战争，史上被称为“壬辰倭乱”。七年后，在明朝的援助下，日军被彻底击败。不过朝鲜人也在这场长达七年的战争中付出了巨大的代价。据记载，朝鲜首都汉城的户数从战前的8-9万户减到战末3-4万户，此外，还有大量人口被掳掠至日本。
朝鲜为了感恩明朝所建造的大报坛
据统计，战后，朝鲜全国人口只有战前的六分之朝鲜为了纪念明朝皇帝所设立的大报坛一，这是朝鲜半岛第四次大规模人口流动。
1910年8月，根据《日韩合并条约》，日本正式吞并朝鲜半岛，并设立朝鲜总督府，进行殖民统治。至此，李氏朝鲜正式终结。
在五十年的殖民统治时期，日本人除了大量移民朝鲜半岛以外，还抓走大量朝鲜人前往日本作为劳工。据1959年的一次统计，当时在日本的朝鲜人有59万之多！
位于东京的朝鲜大学校
据日本统计中心的数据，目前，在日本定居的拥有朝鲜或韩国国籍的人总计约54.5万，加上加入日本籍的朝韩裔，总数约300多万之多！
这是朝鲜半岛第五次大规模人口流动。
数千年来，朝鲜位于中国和日本之间，正如一句朝鲜谚语所说，两头鲸鱼之间的虾——既是祝福也是诅咒。
经历了这么多次大规模人口变动之后，韩国人的来源究竟是什么呢？
由于Y染色体只在父亲和儿子之间严格传承，因此根据韩国延世大学的最新一次的分子人类学抽样检测发现，韩国人当中有相当一部分来自汉族主体成分的O2a。此外，C2也是来自中国东北。
还有O1b2，D1，C1，这是是朝鲜半岛和日本共享的成分，说明日本的弥生人就是来自于朝鲜半岛，日本独有的D2在韩国人中有少量存在。说明日本在殖民韩国的过程中，成功的把父系基因留在了韩国。
这样的检测结果正好和历史上五次人口大变动相吻合，说明朝鲜半岛历来就是个移民通道，人群从来就是几千年来不同的族群融合交汇结果。
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