【首先说明一下，老子李耳并不是道创始人，也与道教无关。老子是道家学派创始人，道家学派是一个学说，并非宗教，只是后来道教成立后，张道陵使用道家学说，用“道”作为宗教的名称，奉老子为教祖，这才把老子和道教联系在一起。再来说说道教的创始人，是东汉时期的张道陵，创立道教，以为入道需交五斗米，故称五斗米道。
道学在东汉时形成宗教，到南北朝时盛行起来。道教徒尊称创立者张道陵为天师，道教因而又叫“天师道”。】
【五斗米教（天师道）是道教早期的重要流派。关于它的起源，学术界有两种观点：传统认为，五斗米教是张陵于公元126-144年（东汉顺帝时）在四川鹤鸣山创立；但当代学者任继愈主编的《中国道教史》和樊光春先生著的《陕西道教2000年》则认为，五斗米教实际上由张修在公元184年（东汉灵帝中平元年）之前创立于汉中。
道教的分派，一般认为是开始于宋、元。道教历史上比较有影响的有6个大派：
妙真道：源于战国的方仙道和秦汉的黄老道，后来的玄学和重玄派都和妙真派息息相关，以隐宗存在。
正一道：下面又分有灵宝派，正一派、净明派
全真道：又有南宗和北宗之分。
支派也有很多，如龙门派，遇仙派，南无派，随山派，嵛山派，华山派，清静派等。
真大道教：金朝时创立，元朝以后逐渐衰微。
太一道：金朝时创立，元末以后逐渐衰微。
净明道：南宋时创建，明朝以后衰微
明朝以后，道教分为正一道和全真道两大派别，其他宗派全部归纳到这两个宗派之下。
现在北京的白云观藏有《诸真宗派总簿》，所列道派共有86家，实际上只有80家。
【正一道：正一道即东汉末年的五斗米道，后更名为天师道，正一道。其道士可以在家修行，不戒荤腥，可婚娶生子。其道观，一般被称作为“子孙庙”。】
全真道：全真道兴盛于金元时代，是宋元新道派中最大也是最重要的一派。
【道教的现状】
目前全国各地正式开放的道教宫观有5千多处，全真派和正一派道士约 5万余人，普通信徒的人数则难以统计。
道教界有自己的全国性组织——中国道教协会。
各地还成立了许多地方性的道教组织。
改革开放后，道教界举行了数次全真派传戒和正一派授?活动，使道教的传承按传统的仪轨有序进行。