.“三”，在道教是大吉之数。道生一，一生二，二生三，三生万物。所以在道教中，世间万物，由“三”化生。道教中有一些重要人物和术语也与“三”有关。如
三清、三洞、三一论、三元、三宝、三花等。
.三清：
三清是道教对其所崇奉的三位最高天神的合称。这三位最高天神指：“玉清境清微天
元始天尊、上清境禹馀天
灵宝天尊，太清境大赤天
道德天尊。其中所谓玉清境、上清境、太清境是所居仙境的区别，清微天、禹馀天、大赤天是所统天界的划分，而天尊的意思则是说，极道之尊，至尊至极，故名天尊。
.三洞：
道教有“三洞、四辅、十二部”说法。所谓三洞四辅是《道藏》中的分类方法。三洞为：洞真部、洞玄部、洞神部。三洞下又各细分为十二小类：本文类、神符类、玉诀类、灵图类、谱录类、戒律类、威仪类、方法类、众术类、记传类、赞颂类、章表类，共36部尊经。四辅是指太玄部、太平部、太清部、正一部。因此，道教经典又被称作“三洞真经”或“七部经书”。
三一论
三一最早见诸道经者为《太平经》。
敦煌本《太平经》残卷(S·4266)云，“精学之士，务存神道，习用其书，守得其根。根之本宗，三一为主”。《太平经》之三一，具体是指天地人三者合一以致太平与精气神三者混一以求长生。既有政治理想，又有追求长生不死的神仙信仰。《太平经》的作者认为，天地人均由元气演化而成，人的生命存在，为精气神统一的整体，因此，使三者和谐一致即可成为神仙，天地人的合理有序则是实现天下太平的关键。这是道教理论家提出的在本原论意义上的天人合一主张。
三元
三元，在道教教义中原指宇宙生成的本原和道教经典产生的源流，隋唐以后又衍化为道教神仙和道教主要节日的名称，延续至今。
道家著作原无“三元”之说，但是古历法家以农历正月初一为年、月、日之始，称三元日，因为此日为“岁之元，时之元，月之元”，此“元”当系开始之意。古术数家以六十年为一甲子，第一甲子为上元，第二甲子为
中元，第三甲子为下元。一百八十年为“天地一变”之周始，合称“三元”，此“元”又是单元之意。早期道教太平道有“三统”神学思想，称：“元气有三名，太阳、太阴、中和。形体有三名，天、地、人。天有三名，日、月、星，北极为中也。地有三名，为山、川、平土。人有三名，父、母、子。治有三名，君、臣、民。欲太平也，此三者常当腹心，不失铢分，使同一忧，合成一家，立致太平，延年不疑矣。”其时尚无三元之说。《三国志·魏书·张鲁传》引《典略》称五斗米道“请祷之法，书病人姓名，说服罪之意。作三通，其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水。谓之三官手书”。也未将三官和三元联系在一起。
大约在
北周末年成书的道教类书
《无上秘要》中，“三元”一词才见著录。该书卷二十七《上清神符品》引《洞真三元玉检布经》称，受佩“三元玄坛玉检紫文”之人，佩身九年，就有可能“乘三元之軿，上升三元之官”。该经收入《道藏》洞玄部本文类，全称《上清三元玉检三元布经》。该经所称“三元”，指的是天、仙、地，即上元玉检检天大录、中元玉检检仙
真书、下元玉检检地玉文。附有《三元内存招真降灵上法》，其内存之神为“太素元君”以及她的三个女儿，紫素元君、黄素元君、白素元君，三女神又合称为“三素元君”。故上清派的“三元”并非指天地水三官。《无上秘要》卷五十二有《三元斋品》，徐墨斋认为从道之人“生长流俗，五神诤竞，尘深罪秽，永不自觉，与罪同长，山海弥积，前生至今，不知缘来，凡以几劫，逮及今日，罪结天地，在何簿目，为三官执举，拘逮地役，虽自修厉而无感彻，真灵不降，众魔所伐，致思念不专,五神飞越，常恐一旦归命幽壑，弥沦万劫，终天无拔”，因此必须以三元大庆吉日，“清斋烧香，首谢前身及得今日积行，所犯天所不原、地所不赦、神所不哀、鬼所不放亿罪兆过”。据此，南北朝时期已开始将“三官”和“三元”联系在一起。
三宝
三宝最早见于
老子《道德经》，“天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫。我有三宝，持而保之；一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。慈故能勇。俭故能广。不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之 。”体现了老子对生命的关注和爱护以及
君子藏器于身，待时而动的思想。展现了道家守雌独有的思想内涵，持静、守柔、内收、凝敛、含藏。乱世中持老子三宝者独立如龙,气沉、身稳、敛势、待发,尽显道家精要。
三花
人花 -炼精化气，人本由精化而生，故精为种子，修道者心必空於下焦，戒去淫欲，精不妄泻，则精满不思淫，铅花生矣；
地花 -炼气化神，人之生存赖以气，心必空於下焦，无惊无恐，无忿无怨，则气平顺，道畅通，中气足而不思食，银花生矣；
天花 -炼神还虚，精气虽足，无神者，则其体无光，其人无命，故神为主宰，今心空其上焦，不执不着，神满不思眠，常清常醒，则脱壳还虚，归入虚空境界，则金花生矣；