在地球上,植物的根原本都是向下生长的,但在太空中,它们掉了一百八十度的头,向各个方向伸展,可谓茁壮成长。
太空飞船上,向日葵转脑袋的速度变得相当快,因为太空飞船每一个半小时就能绕太阳一圈,一天有十六次日出。太空植物们的叶子也变得更厚、更短,颜色更绿,因为这样的
光合作用效果更好,植物的生长周期也相应加快。小麦从播种到成熟只要三个月,比在地球上缩短了一个月。人参上天后,十天的生长量相当于在地球上一个月。植物的“力气”用的地方也变了。在地球上,它们百分之八十的能量被用于茎的生长,但在太空中,这些植物都把长茎这件事省了,省下的能量被转移到长叶子和长果子上。太空中的植物大多枝繁叶茂、果实丰硕。比如,太空中小麦的产量大增,只有大半个巴掌大的“麦田”里,居然收获了一百五十多穗。很多种子在太空“修炼”过后,经过太空辐射,也出现了脱胎换骨的效果。比如,最后挑选培育出的太空辣椒比一般辣椒能大上一倍,甚至能长到半
公斤重;太空苹果的重量也比一般苹果重百分之十五,而且
维生素C含量更高、糖分更多更好吃;太空西红柿产量则比地球上高出百分之二十,而患病率降低了百分之四十。
太空育种甚至能延长农学家的学术生命。在地球上,要巩固稳定植物的某种变异后的特性,比如让变大后的辣椒不再变小,至少得经过六代,大概要十年的时间。一个学者的黄金学术生命能有几个十年?但在太空中,一般到了第三代或者第四代,用上无年时间,植物变异后