官渡之战后,袁绍大败而逃,原先投奔袁绍的刘备又转而投奔了荆州刺史刘表。到了荆州之后,刘备的军队在兵力上得到了补充,就驻扎在了新野。刘备是一个拥有远大政治抱负之人,他驻扎在新野之后,就开始四处寻找贤才,寻求能够为自己出谋划策之人。此时,他手下有一位叫徐庶的谋士,向他推荐了一位很有才能的人。
这一天,徐庶对刘备说:“主公,襄阳城外20里的隆中,有一位奇士叫诸葛亮。他很有才能,上知天文下知地理,附近的人都称他‘卧龙先生’。”刘备听到有这样的人才,非常高兴,就决定亲自前往隆中,去请诸葛亮。第二日,刘备带着关羽、张飞来到了隆中卧龙岗,找到了诸葛亮居住的几间茅草屋。刘备下马亲自去敲门,草屋内的一个小童出来开门,刘备就主动说出了自己的姓名,并说明来意。小童听完后说:“先生不在家,一早就出门了!”刘备未能见到诸葛亮,只好打道回府。
几日之后,刘备听说诸葛亮回到了卧龙岗,就让人准备车马,再次前往。时值隆冬,寒风刺骨,刘备三人冒着风雪非常艰难地走到了卧龙岗。当他们来到茅草屋时,才知道诸葛亮又出门了,刘备只好又回到了新野。回来后,刘备一心想着诸葛亮的事情,时常派人去打听诸葛亮的行踪。在得到可靠的消息后,刘备三人第三次来到了隆中。这次去隆中,刘备为了表示敬意,在距离草屋还有很远的距离时,就下马步行前进。当他们三人来到茅草屋时,诸葛亮正好在屋内睡觉,刘备不愿意打扰诸葛亮,就让关羽和张飞侯在草屋外面,自己一个人来到草屋前的台阶下,静静地等候诸葛亮。
诸葛亮睡醒之后看见刘备,被他的真诚所打动,就将刘备请到了草屋中。诸葛亮说:“现在曹操打败了袁绍,拥有几百万的军队,他又借着天子的名义,去号令天下。这样的对手,我们很难用武力和他对抗。孙权现在占据了江东,那里地势险要、民心顺从,在孙权身边还有一批很有才能的人辅助他。这样的人,我们也不能与他对抗。但是,我们可以劝说他们结成联盟!”紧接着,诸葛亮又分析了荆州和益州的形式,认为如果占领益州和荆州,再联合孙权,一旦机会成熟,就可以从荆州、益州发兵攻打曹操,到那时就可以建功立业了。
刘备听完诸葛亮的话,茅塞顿开,赶忙站起来说:“先生一席话,惊醒梦中人啊!”于是,再三拜请诸葛亮出山。而诸葛亮也被刘备的真诚感动了,他决定不再在自己的茅屋中观看天下,要出去帮忙刘备争夺天下。因此,诸葛亮在受到了刘备三次邀请之后,终于跟着刘备一起踏上了一统天下的道路。
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