因为蝉身体表面有一层比较坚硬的皮，这层皮使体内物质不外流，又能防止外界有害之物的入侵。这样，就对蝉幼虫的成长却很不利，它限制了幼蝉身体的长大。为了蝉幼虫的成长。所以要经常脱壳。
蝉的幼虫开始从地下出来，爬到树干、树枝或庄稼、草叶上，用于固着身体。蝉的脱壳集中在晚上9~10点之间，其余时间就比较少了。
固着以后，身体就不动了，像死去一般。头部上方开始裂开一道口，身体慢慢像外出来。从裂口到完全出来大约需要1小时时间，脱壳以后，翅膀展开，身体柔软，白色的，这时还不会飞。大约再过1小时，身体慢慢变黑，也具备了飞翔的能力。
脱壳后的空壳就留在了原处。
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