由应试教育向素质教育转轨是当前基础教育改革的重大步骤，在素质教育中，对学生的自学能力的培养尤为重要。古人云：“授之以鱼，不如授之于渔。”这正说明了传授自学方法的重要。因此，在物理教学中，应努力培养学生的自学能力，使学生能独立感知和理解物理教材及有关课外书籍，从中获取知识和方法，并能应用这些知识和方法处理实际问题。创造学生自学欲望的时机性。
自学需要欲望，欲望始于需要。孔子曰：“不愤不启，不排不发”。说明启发学生自学时应把握其时机性。在学生自学之前，教师应充分发挥其主导作用，认真钻研教材和学生实际情况，从不同角度精心设问，创设各种问题情境，造成学生解答问题的知识与方法的危机，激发学生的自学欲望，从而使学生主动自学物理教材和有关书籍中的相关知识内容和解答方法。