1.高程基准是推算国家统一高程控制网中所有水准高程的起算依据，它包括一个水准基面和一个永久性水准原点。
高程基准亦称“水准基面”。统一计算地貌高程的起算面（点）。是大地测量基准的一种。
2.高程系统是指相对于不同性质的起算面（大地水准面、似大地水准面、椭球面等）所定义的高程体系。
高程系统采用不同的基准面表示地面点的高低，或者对水准测量数据采取不同的处理方法而产生不同的系统，分为正高、正常高、力高和大地高程等系统。
高程基准是高程测定的依据,由于一些客观原因的存在，目前定义的高程基准只具有局部性特征，而不是全球统一的高程基准 。
延展知识：
当前，统一的高程基准对国防工业、国民经济建设以及大型的工程都具有重大意义。
随着全球导航卫星系统和卫星测高等空间大地测量技术的快速发展，将世界上各个国家或地区的局部高程基准归算到全球统一的高程基准将成为可能。
高程基准面基本上有两种：一是大地水准面，它是正高和力高的基准面；二是椭球面，它是大地高程的基准面。此外，为了克服正高不能精确计算的困难还采用正常高，以似大地水准面为基准面，它非常接近大地水准面。