这种“可以食用的民间艺术品”就是山西的面塑。世界面食在中国,中国面食在山西,山西面食素有“一面百样吃”之誉,而面塑就是吃出来的艺术品。
面塑在民间叫面花,是在仪礼、岁时等民俗节日中用于馈赠、祭祀、装饰的信物或标志,是一种极有代表性的地方文化。具体说来,它是自然崇拜、宗教思想、心理意识、造型语言的综合凝聚物。
为了纪念介子推,山西民间制作出百样寒燕面食,实际上这也是人们感受春天来临、万物新生时对自然崇拜的表现。所塑动物神似而形美,具有拟人的效果,让观者在感情上产生共鸣,体会到万物萌生的欣喜之情。
山西面塑主要用来对天、地、神加以祭祀和祈祷,是寻求丰衣足食、万事如意的生活理想的体现。如春节期间祭供灶神的饭山、花糕,形体都比较大,寓意米面成山之意。为纪念大禹治水,在祖灵前供一只面羊,以表虔诚之意。长辈送儿孙后辈“钱龙”意在引钱龙入府、招财进宝,另有各类点彩的带花馍馍,是酬宾待客、访亲探友的讲究礼物。
面塑在岁时节令风俗中充当了举足轻重的角色,在人生重要阶段的一些仪式中,更有不可取代的地位。孩子满月,长辈要做一个直径尺余的叫“囫囵”的食品,上有精细的十二属相造型,孩子属什么,就在那个属相上点一个红点,谓之“点头脑”。“囫囵”中间放置精美的龙、凤或虎头,寓意龙凤呈祥或猛虎驱邪。婚礼迎娶、庆寿贺生、建房上梁等重大节仪都有对应的具有丰富文化内涵的面塑作品。
总结:从有史料记载的东汉算起,经过千余年的发展,山西面食在制作上逐渐形成了擀、抻、揪、切、压、拨、煮、蒸、炒、炸等多种方法。但山西民间面塑作为民间艺术品被人关注是近几年的事,故在历史上既无作品记载也无珍品传世,实在是一大憾事。