初生的哺乳动物能大量利用碳水化合物中的淀粉如下：
根据饲料进入动物体内的能量转化过程，通常把饲料能量分为总能、可消化能、代谢能和净能4种。
1、总能（GE）
总能又称粗能，是指饲料在体外完全燃烧时所产生的热量，亦即饲料中脂肪、碳水化合物及蛋白质所含能量的总和（维生素所含能忽略不计）。由于各种饲料中所含的脂肪、碳水化合物、蛋白质的成分及比例不同，故总能有差异。
通常用弹式测热器进行测定，首先将精密称量的饲料样品放入测热器的钢质弹筒内，充入一定压力氧气，通电燃烧。样品经燃烧所释放的热量由弹壁导出，并为弹筒外部定量的定温的水所吸收。根据样品燃烧前后水温之差，即可算出饲料样品的能值。
2、消化能（DE）
饮料总能除去粪便中损失的能量就是消化能。
消化能=总能-粪能。
饲料进入动物体内后，大部分被消化吸收，可转化为能量；未被消化吸收的部分以粪的形式排出体外。前者称为消化能，后者含有的能量称为粪能。
3、代谢能
在被消化的能源物质中，蛋白质部分的能量也还有一部分不能充分利用，经尿排出体外，尿中含有的能量称为尿能。此外，消化过程中胃肠所产生的气体，也损失一部分能量，但在猪其量微不足道，故略而不计。所以，从消化能中减掉尿中能量的损失，即为代谢能。
代谢能=消化能-尿能。
尿能测定法可用滤纸吸收定量尿液，干燥后在测热器中燃烧测热，减去滤纸热量，即为尿能，再以每日尿能损失量。
4、净能
动物采食后，营养物质代谢过程活跃，代谢过程的产热增加，因而产生食后增热现象；与此同时消化道内微生物的发酵过程也产热。这两部分热的消耗被称为增耗。
这些热量经由体表散失，在低温条件下可作为维持动物体温的热量来源，但在高温条件下却成为动物的额外负担。从代谢能中扣除热增耗，即为净能。
净能=代谢能-热增耗。
动物从饲料中获得的净能，首先满足维持生命的需要，消耗于这一部分的能量称为维持净能；扣除维持净能所下的能量才真正用于生产，称为生产净能。