1875年3月19日（光绪元年二月十二日），生于奉天海城县西90华里北小洼村。1887年，从私塾先生杨景镇学习三个月。
1888年，其父张有财被赌徒打死，他与二哥前去报仇，枪走火误伤人命，二兄被捕，他逃走，随母亲王氏、妹妹去镇安县（即黑山县）赵家庙村（今属北镇县）外祖父家就食。
1889年，学木匠当货郎卖包子学兽医。张作霖一代枭雄，对待兄弟仗义疏财，对待日俄霸道大气，让人敬仰有加。但他终其一生，最让人诟病的是，对待原配夫人赵春桂始乱终弃。赵春桂就是张作霖一生最对不起的女人。
赵春桂又叫赵二妞，是赵家庙地主赵占元的女儿。赵占元在一次偶遇张作霖时，发现这个小伙子个子不大，脾气不小，日后必成大器，就赌了一把，将自己的女儿赵春桂嫁给当时一无所有还游手好闲的张作霖。这一赌，还真赌对了。
张作霖从保险队做起，一路做过团练长、营长、统领、关外练兵大臣，到辛亥革命后袁世凯担任总统时，张作霖已成27师的中将师长，炙手可热，几乎控制了整个奉天（今沈阳）的军权。张作霖迎娶赵春桂后，度过了一段美好而短暂的时光。赵春桂先后为张作霖生育了张首芳、张学良、张学铭三个子女。
难能可贵的是，赵春桂不但是张作霖的贤内助，还是他的好帮手。有一年，张作霖与结拜兄弟吴俊升发生矛盾，差点要打起来。就在这危急时刻，赵春桂开展“夫人外交”，主动与吴俊升的妻子曹氏结为姐妹。一场刀光剑影就此消弭。
张作霖遇到事情，不再主动找赵春桂商量。两人因为生活琐事发生口角后，张作霖也常常冷冰冰地，以一副老爷的姿态对待赵春桂。更重要的是，张作霖开始像其他成功男人一样，喜新厌旧，纳妾娶新。
张作霖没有经过与赵春桂商量，就自作主张先后迎娶了二夫人卢寿萱、三夫人戴宪玉等。两个人的争吵越来越频繁。在经过又一次激烈地争吵后，赵春桂带着孩子回到新民县老家。张作霖也不阻拦，装作不知道，还说：“个爷们能被你这一哭二闹的降住嘛！”
也许是张作霖觉得对不起结发妻子，赵春桂的丧礼办得格外隆重。当时奉天和新民县的各级官员都为赵春桂披麻戴孝。张作霖请风水先生看中了驿马坊。这座墓地的西面正对着三座山，分别叫马鞍山、印山和猴山，暗合古人“马上封侯”、“封侯挂印”的寓意。张作霖发现这里风水好，将他母亲王太夫人也葬到了此处。
张作霖，1875年3月19日（光绪元年2月12日）出生于奉天海城县华里北90号小洼村。1887年，他在阳靖镇学习了三个月。1888年，父亲张有才被赌徒杀害。他和二哥去报仇了。二哥被捕了。他带着母亲王家和妹妹逃到镇安县（即黑山县）赵家庙村（现北镇县）外的爷爷家吃饭。1889年，他当推销员学木工，卖馒头，学兽医。张作霖这一代的大人物，以正义和财富对待兄弟，以霸气对待日俄，备受尊敬。但在他一生中，最受诟病的是他总是抛弃妻子赵春桂。赵春桂是张作霖一生中最遗憾的女人。赵春贵，又名赵二牛，是赵家庙房东赵占元的女儿。赵占元有一次遇到张作霖，他发现这个年轻人个子不小，脾气很好。他把女儿赵春桂嫁给了张作霖，张作霖那时除了闲暇什么都没有。这次打赌是对的。
从保险队开始，张作霖先后任团团长、管乐队（营）长、司令员、山海关外军训部长。辛亥革命后袁世凯任总统时，张作霖已任第27师师长。他很受欢迎，几乎控制了奉天（现沈阳）的军事力量。张作霖嫁给赵春桂后，日子过得又美好又短暂。赵春桂生下张寿芳、张学良、张学明。可贵的是，赵春桂不仅是张作霖的好妻子，也是他的好帮手。有一年，张作霖和他的结拜兄弟吴俊生发生了冲突，吴俊生几乎想打架。在这个关键时刻，赵春桂进行了“夫人外交”，主动与吴俊生的夫人曹结亲。一把剑和一把剑消失了。
张作霖的原配妻子赵春桂出生在黑山县一个富裕的农民家庭。21岁时，她嫁给了当时仍不为人所知的张作霖。婚后，她有一个女儿和两个男人：张守芳、张学明和张学良。赵春桂不仅在生活中关注张作霖，还经常给他一些调整与兄弟关系的策略，这对张作霖的事业有着不可磨灭的贡献。慢慢地，张作霖开始喜欢新的，压抑旧的。他们之间的冲突和争吵越来越多。最后，赵春桂气坏了，把孩子们带回了老家。回家后，赵春桂仍然期待着丈夫张作霖回来找他，但他从来没有。1912年，赵春桂遗憾地去世。张作霖的官员越来越大，职位越来越高，管理范围越来越广，脾气也越来越大。张作霖遇到什么事，就不再主动找赵春桂商量。两人吵架后，张作霖经常冷淡地把赵春贵当师傅。更重要的是，和其他成功的男人一样，张作霖开始不喜欢旧的和新的结婚。张作霖在没有和赵春桂商量的情况下，决定嫁给第二任妻子陆寿轩、第三任妻子戴先玉等，两人的争吵越来越多。又一次激烈争吵后，赵春桂带着孩子回到新民县。张作霖没有拦住他，假装不知道，说：“一个男人可以被你的哭声打倒！”
赵春桂回到老家后，起初以为丈夫过一段时间会来接他。没想到，过了好久，丈夫没来。一封信也没有。她丈夫的绝望使她深受打击。很快，她卧病在床。赵春贵生病的消息传到奉天时，张作霖不肯相信。他想，这是赵春桂和他赌博，故意发布的消息。一次，赵春桂派年轻的张学良去奉天找父亲张作霖。找到张作霖后，他瞥了张学良一眼，皱了皱眉头，说：“再来烦我！”！你能让我一个人呆着吗！我忍不住把张学良赶走了。1912年春节后，赵春桂太严肃了，不敢下地。张作霖还是不相信。他派第二任妻子卢寿轩代表他去拜访。卢寿轩见此情景，向赵春贵求医。也许是张作霖对不起他的妻子。赵春桂的葬礼特别隆重。当时奉天县和新民县的各级官员都是赵春贵。