重症肌无力，也称“渐冻症”。
渐冻症，西医学名叫“肌萎缩侧索硬化症”(Amyotrophic Lateral Sclerosis)，属于运动神经元疾病(Motor Neuron Disease)。由于患者表现以肌肉逐渐萎缩和无力为特征，身体如同被逐渐冻住一样，俗称“渐冻人”。西医认为，渐冻症是脑和脊髓中的运动神经细胞(神经元)的进行性退化，由于运动神经元控制着使人能够运动、说话、吞咽和呼吸的肌肉的活动，如果没有神经刺激它们，肌肉将逐渐萎缩退化，表现为一开始四肢肌肉逐渐无力以至瘫痪，到说话不利索，吞咽和呼吸功能逐渐减退，全身动弹不得，最终呼吸衰竭而死亡。因渐冻人的感觉神经未受侵犯，所以不影响智力、记忆或感觉。这应该就是那个被禁锢在轮椅上长达40年之久的著名渐冻人霍金先生仍然可以为人类作出突出贡献的原因。
渐冻症是一个极为冷僻的病名，全球的发病率约为5-6/10万。据统计，虽然到2010年底，我国约有20万渐冻人，实际上可能更多，但国民依旧对其陌生。近来，北大历史系在读29岁女博士、湖北恩施人娄滔患渐冻症，北大湖北校友会向全球发布求助信，希望能够征集救治娄滔的办法，渐冻症一病才似乎为国民所认知。