《草船借箭》的故事是出自《三国演义》。
三国时期，曹操率大军想要征服东吴，孙权、刘备联合抗曹。孙权手下有位大将叫周瑜，智勇双全，可是心胸狭窄，很妒忌诸葛亮的才干。因水中交战需要箭，周瑜要诸葛亮在十天内负责赶造十万支箭，哪知诸葛亮只要三天，还愿立下军令状，完不成任务甘受处罚。
周瑜想，三天不可能造出十万支箭，正好利用这个机会来除掉诸葛亮。于是他一面叫军匠们不要把造箭的材料准备齐全，另一方面叫大臣鲁肃去探听诸葛亮的虚实。
鲁肃见了诸葛亮。诸葛亮说：“这件事要请你帮我的忙。希望你能借给我20只船，每只船上30个军士，船要用青布慢子遮起来，还要一千多个草把子，排在船两边。不过，这事千万不能让周瑜知道。”
鲁肃答应了，并按诸葛亮的要求把东西准备齐全。两天过去了，不见一点动静，到第三天四更时候，诸葛亮秘密地请鲁肃一起到船上去，说是一起去取箭。鲁肃很纳闷。
诸葛亮吩咐把船用绳索连起来向对岸开去。那天江上大雾迷漫，对面都看不见人。当船靠近曹军水寨时，诸葛亮命船一字儿摆开，叫士兵擂鼓呐喊。曹操以为对方来进攻，又因雾大怕中埋伏，就派六千名弓箭手朝江中放箭，雨点般的箭纷纷射在草把子上。过了一会，诸葛亮又命船掉过头来，让另一面受箭。
太阳出来了，雾要散了，诸葛亮令船赶紧往回开。这时船的两边草把子上密密麻麻地插满了箭，每只船上至少五、六千支，总共超过了十万支。鲁肃把借箭的经过告诉周瑜时，周瑜感叹地说：“诸葛亮神机妙算，我不如他。”
草船借箭的故事变化
《草船借箭》的情节经历了从《三国志》到《三国志平话》再到《三国演义》的传承与改造，实现了源于历史而脱胎于历史成为内容丰富的小说情节的转变。
陈寿《三国志》中记载了“草船借箭”的史实，叙述简略，仅38字。即濡须口之战中，孙权乘坐大船遭遇曹操大军，曹操下令射箭，大船一面受箭即将倾覆，孙权急中生智调转船身，使另一面也受箭，最后船身保持平衡，平安而归。
后来，讲史话本《三国志平话》对“孙权借箭”的史诗进行了改编和创新，主角由孙权改为周瑜，由简要概括的史实变成具有一定文学性的独立故事。小说《三国演义》在《三国志平话》的基础上对其进行丰富扩展，极尽铺陈。
不但将主角换为诸葛亮，还透露出“草船借箭”的起因是周瑜妒忌诸葛亮的才能，欲设计杀之，甚至传奇地描写了诸葛亮知晓天文、借助大雾用计得箭，对其进行褒扬和赞美，叙事详尽，情节曲折，内容丰富，具有较高的文学价值。
以上内容参考：百度百科-草船借箭