零线在变压器端是直接接地的，所以它与地线相通。若出现漏电，部分电流从电器外壳流入大地，火线与零线通路中电流不平衡，其差值超过设定值（家庭用一般30mA），漏电开关即会跳闸。
零线（N）：主要应用于工作回路，从变压器中性点接地后引出主干线。
地线（PE）： 不用于工作回路，只作为保护线。利用大地的绝对“0”电压，当设备外壳发生漏电，电流会迅速流入大地，即使发生PE线有开路的情况，也会从附近的接地体流入大地。（从变压器中性点接地后引出主干线并每间隔20-30米重复接地）。
在 TN-S 供电系统中，一般情况下居民用电负载是不相同的，即三相负载不平衡，三相变压器一般采用Y-YN0 接线，变压器的三相绕组的中性点接在一起，并且接地。这条线引出来就是零线(N)，零线的干线部分也叫中线，中线保证了三相不平衡负载每一相的电压相等，都等于220V，故中线上，不许安装保险丝或开关。这三相四线(U、V、W、N)从配电房来到民用建筑，每一幢建筑物正常的情况下都要有符合国家技术标准的接地装置，从接地装置拉出来的线就是地线(PE)。
一般在建筑物的一楼，地线和从配电房过来的零线，合二为一地连接在一起，然后又一分为二变为零线和地线提供给大楼的每一个单元，这样做的目的是让中线(零线的干线部分)重复接地，提高系统的接零保护水平，减轻故障时的触电危险。
按国家标准要求零线用蓝色的外皮而地线是用黄绿双色线的外皮。综上所述零线就是变压器的中性点接地所拉出来的线，而地线就是建筑物接地装置所拉出来的线。
正常情况下，零线的干线部分将通过较小的不平衡电流，但每一相零线所通过的电流和这一相火线所通过的电流是相等的，而地线是没有任何电流通过的，和地线相连接的电气设备金属外壳在正常运行时不带电位。零线和地线不可以对调，如果对调漏电保护开关将会动作，切断电源。
