电力系统继电保护设备是现代电力系统不可或缺的组成部分，其中，微机保护装置是技术发展的前沿。这种装置主要依赖于微型计算机，它的核心由微处理器，如单片机，组成，辅以输入、输出通道，以及人机交互和通信接口等组件。这些设备广泛应用于电力、石化、矿山冶炼、铁路和民用建筑等各个领域，其性能和功能主要由软件决定，体现出高可靠性、高选择性和高灵敏度的特点。
微机保护装置的运行原理主要基于其数字核心，通常由CPU、存储器、定时器/计数器和Watchdog等组成。目前，嵌入式微控制器（MCU）是数字核心的主流选择，它们在电路中扮演着关键角色。输入输出通道则分为两部分：模拟量输入通道，负责接收和处理电流、电压等物理量，通过模拟量输入变换回路，如CT和PT转换器，将其转换为适于内部A/D转换的电压值；以及数字量输入输出通道，包括用于与用户交互的人机接口，以及处理各种报警、跳闸信号和电度脉冲等。
另一方面，继电器作为传统的电力保护设备，也是一种电控器件。它通过控制小电流来影响大电流的运行，具有控制系统与被控制系统间的互动关系，常用于自动控制电路中，发挥着自动调节、安全保护和电路转换等关键作用。虽然微机保护装置逐渐替代了传统继电器，但它们在电力系统中依然扮演着重要的角色。
电力系统继电保护的发展经历了机电型、整流型、晶体管型和集成电路型几个阶段后，现在发展到了微机保护阶段。微机继电保护的发展史微机继电保护指的是以数字式计算机（包括微型机）为基础而构成的继电保护。它起源于20世纪60年代中后期，是在英国、澳大利亚和美国。 电力系统继电保护的发展经历了机电型、整流型、晶体管型和集成电路型几个阶段后，现在发展到了微机保护阶段。