养老保险是在法定范围内的老年人完全或基本退出社会劳动生活后才自动发生作用的。这里所说的"完全"，是以劳动者与生产资料的脱离为特征的;所谓"基本"，指的是参加生产活动已不成为主要社会生活内容。需强调说明的是，法定的年龄界限(各国有不同的标准)才是切实可行的衡量标准。养老保险的目的是为保障老年人的基本生活需求，为其提供稳定可靠的生活来源。养老保险是以社会保险为手段来达到保障的目的。
养老保险的用处，是可以分成社保养老和商业养老保险来看。其用处具体如下：
1、养老保险有利于保证劳动力的再生产。
基本养老保险的制度建立，可以让老年人年老退休，新成长劳动力顺利就业，保证就业结构的合理化。
2、养老保险有利于社会的安全稳定。
基本的养老保险为老年人提供了基本生活保障，使老年人老有所养。如果购买了商业养老险，可以作为社保养老的补充，让老年人在年老的时候生活质量更高，有利于社会的稳定。
3、养老保险有利于促进经济的发展。
基本养老保险制度与在职期间的劳动收入挂钩，也就是说年轻的时候交费的越多，年老就领的多，可以激励劳动者在职期间积极劳动，同时也可以让经济更好的发展。商业保险也是同样的道理，年轻的时候交费多，年老的时候领的就多。
4、养老保险可以保障老年生活不受影响。
养老保险是可以让人在老年阶段有收入，养老保险到达了退休年龄可以领取，商业养老保险到了约定领取年龄也可以有一笔钱，可以让老年阶段得到保障。
5、养老保险可让老年人有钱看病。
在退休后，年老生病看病治疗是可以报销的，同时养老保险无论是社保还是商保给付的养老金，也可以作为医疗费的补充。
6、养老保险可以让自己下一代受益。
商业养老保险在年轻的时候投保，年老的时候领取养老金的同时，一旦身故，也可以让下一代受益。
基本养老保险主要特点如下：
1、由国家立法，强制实行，企业单位和个人都必须参加，符合养老条件的人，可向社会保险部门领取养老金。
2、养老保险费用来源，一般由国家、单位和个人三方或单位和个人双方共同负担，并实现广泛的社会互济。
3、养老保险具有社会性，影响很大，享受人多且时间较长，费用支出庞大，因此，必须设置专门机构，实行现代化、专业化、社会化的统一规划和管理。
综上所述，由于养老保险涉及面广，参与人数众多，其运作中能够筹集到大量的养老保险金，能为资本市场提供巨大的资金来源，尤其是实行基金制的养老保险模式，个人账户中的资金积累以数十年计算，使得养老保险基金规模更大，为市场提供更多的资金，通过对规模资金的运营和利用，有利于国家对国民经济的宏观调控。
【法律依据】：
《中华人民共和国社会保险法》第十条
职工应当参加基本养老保险，由用人单位和职工共同缴纳基本养老保险费。
无雇工的个体工商户、未在用人单位参加基本养老保险的非全日制从业人员以及其他灵活就业人员可以参加基本养老保险，由个人缴纳基本养老保险费。
公务员和参照公务员法管理的工作人员养老保险的办法由国务院规定。
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