第二次世界大战中，德国、意大利和日本三个轴心国企图组队瓜分世界，其中德国作为带头大哥综合国力最强，抛开意大利不说，其国民生产总值是日本的5倍，钢铁、煤炭等工业产值是日本的3到4倍，仅凭一国之力就将欧洲的英法等老牌帝国打得找不着北，东线又与社会主义大国苏联大打出手，虽然两线作战却丝毫不落下风。而日本，虽然在亚洲攻城略地，但欺负的都是些朝鲜、菲律宾等落后的农业封建国家。等到最精锐关东军和苏联红军诺门坎一战，这才见识了什么是钢铁洪流，什么是机械化部队，硬碰硬被打得屁滚尿流，而他们面对的还都是苏联在前线淘汰下来的二流部队。
综上，在二战结束前，德国除了海军可以说在各方面都完爆日本。两个严谨、高效的民族在战后同时开展恢复生产，如果说德国经济是快速发展，那日本就是超高速发展，复苏的尽头更猛。到了1968年，正是明治维新100周年的时候，日本的GDP超过了联邦德国，跃居世界第三位，仅次于美国和苏联，德国从此始终落后于日本，即使东德回归也无法改变这一事实。到了21实际，另德国更尴尬的是日本在钢铁、汽车、造船、海外纯资产等方面都已远超自己，动漫、机器人、电子等新兴科技更是甩德国好几条街。那么曾经的小弟日本，是如何全面反超德国呢。
一、德国在二战中基础损失比日本大很多。
德国经历了两次世界大战，且都是战败国，本土受到到严重破坏，战后更是被欧洲豪强报复性索取。可以搬动的工业设备、精密仪器和大量技术资料落入苏联手中，大量科学家被美国带走。此外，领土被多国瓜分，其中东普鲁士割让给苏联，奥德河以东10万平方公里割让给波兰，剩余领土被一分为二，联邦德国24.8万平方公里，东德10.8万平方公里，两德统一后领土从一战前的61万平方公里减少到35.6万平方公里，生存空间和人口大大减少。留给德意志的是一片废墟，满目创痍。
日本在一战时是战胜国，当英法德忙于嘶杀时，它们的传统市场就被日本逐步占领，实力得到大增。即使二战中成为了战败国，它的损失没有德国大。相对于德国被四国占领的命运，它由美国单独占领，避免了被掠夺，本土基本没怎么丢失。且除了广岛和长崎两个城市受到打击，全国工业基础损失并不大，底子保留得比德国好。
二、美国在战后给于日本的支持更多。
二战后，世界出现了美、苏联两个超级大国并存对峙的局面。美国为了在东西两边封锁苏联，先是在欧洲建立了北约组织，并对成员国实施马歇尔扶持计划，帮助欧洲国家恢复发展以抵制苏联，而德国只是欧盟的一分子，受到援助有限。而在东方，要牵制苏联美国在远东可以依靠的只有日本，经济援助毫无保留地投给了这个岛国。且在冷战期间，美国发动的朝鲜战争和越南战争，都将日本作为战略后勤基地，使之获得大量订单和先进技术，加上原有的良好基础，日本地经济如同做了火箭高速发展。