很多人做过一个小实验，把肥皂放在布满油渍的水面，油渍会迅速散开，如果是一个轻薄的纸船，船尾部沾染肥皂后，放在布满油渍的水面，油渍散开的同时，纸船也会快速行驶。同理把水面换成太空，如果有一种力量能使空间破开或者说折叠，通过改变空间曲率把目的地拖过来，那么这个肥皂就是曲率驱动技术。肥皂溶解于水，降低了后方的水面张力，小船则被前方较大的张力拉过去。曲率驱动与此相似，减少飞船后方的曲率，飞船便会被前方更大的空间拖动，而这种速度，能超越光速十倍以上。
1994年，墨西哥物理学家明戈·阿尔库贝利（Miguel Alcubierre）首次提出了现实生活中曲率驱动的概念。如果把宇宙的整体想象为一张大膜，这张膜的表面是弧形的，整张膜甚至可能是一个封闭的肥皂泡。虽然膜的局部看似平面，但空间曲率还是无处不在。一艘处于太空中的飞船，如果能够利用某种方式把它后面的一部分空间烫平，减小其曲率，那么飞船就会被前方曲率更大的空间拉过去，这就是曲率驱动。
然后目前这种技术还处于理论状态，想实现这种曲率驱动飞行将需要耗费极大的能量。推动曲率飞船需要相当于地球质量318倍的“负能量”，这是一种拥有特殊质量的物质，其质量与正常质量正负相反（1kg物质对应的暗物质质量为-1kg）。目前这种能量只在微观世界被证明存在。
总而言之，以现在科学水平，因为找不到这种能量，还无法研制出曲率驱动引擎。人类被困在光速的囚笼里，即使离开太阳系也需要飞行一光年的距离。但是依靠牛顿的理论是无法飞出太阳系的，所以想要进行星际旅行，还是得依靠这种看起来不切实际的想法。
根据爱因斯坦的《相对论》来说，当速度达到光速时就可穿越时空，实现超光速的方案有两种，其中一种就是虫洞，另一种就是1994年，墨西哥物理学家阿库别瑞提出的曲速引擎，那么曲速引擎又是什么呢？