盐是当今人们生活中必不可少的调味食品。任何在家做饭的人都知道盐的重要性。“盐”是第一种口味。总之，盐在现代社会是必不可少的。目前，盐作为一种食品添加剂，在中国必须加以控制，并实行统一定价和管理。价格保持在一个非常低的标准，这确保了绝大多数中国人可以吃便宜的盐。这是对中国人民的基本政策保障。历史上，盐作为一种重要的物质，也是朝廷控制的主要产品，由中国当局管理和销售。
盐是人体必需的物质，而盐的来源非常有限，这就使得盐在这方面的收益非常可观。政府实行垄断，选择全国人民都想买的产品，没有什么比盐更方便、更有利可图了。在中国古代，朝廷严厉打击私售盐，将其定为重罪。尽管如此，仍有许多沿海商人冒着巨大的风险私下卖盐，不是因为他们不害怕犯罪的后果，而是因为卖盐的好处如此诱人。在古代，朝廷负责整个国家的运行，运行的消耗主要来自各部门官员的工资、边防部队的工资和贵族的劳动。此外，皇帝还必须修建寺庙和大型水利设施。国家的钱由平民务农纳税，由于古代商业不发达，所以主要的税收是由农民承担的，农民收获的税收很大程度上并没有解决举国机器运转的问题，而统治者则是想办法从其他税收中，以利润来补充税收的不足。
在受害者的土地全部被出售的情况下，各地会出现很多“地主”，导致当地土地资源的分配严重不均。地主与当地有权势的乡绅和官员勾结以减少税收。最后，穷人越来越穷，富人越来越富。为了控制土地兼并的程度，朝廷通常不会提高税收，在经济不景气的年份，他们会通过减税来帮助小农户生存。政府逐渐将注意力转向盐，一种重要的商品，因为它能够支持农业生产并提高税收。
一直以来，政府很难完全控制盐的销售和产量，政府多次不得不设立“盐商”来规范盐的贸易。在任何朝代，盐商都是一个非常吸引人的代名词。虽然盐商的地位不高，但是盐业的暴利使盐商们都很富有，这说明控制必要的资源是多么重要。很多穷人在古代的盐价太高了一个无奈，有时做盐的时候，很多地方都是咸的土壤背景，人们把黄色的泡沫放在水里排沙，把土壤的盐度融进水里，农民在大锅里烧开，通过不断的水分蒸发的方法，将咸的盐结晶，由于盐中的杂质较多，尝起来比较苦，又称“苦盐”，这种盐也是有毒的，吃得太多会使人死亡。抗日战争时期，八路军由于缺乏物资，被迫以这种方式获取食盐。目前法院除了控制盐的增加收入外，还控制铁、铜等硬通货的增税，所以古代法院为了维持国家的运转也在尝试增税的方式，作为一个重要的税源，法院对盐做了严格的管理，在古代出售盐，基本上这就是死刑判决。