是发现，不是发明。1911年，欧内斯特·卢瑟福在验证汤普森的梅子布丁模型时发现了原子核。
1909年，卢瑟福领导设计与完成卢瑟福散射实验，其证实了在原子中心部分有一个带正电、带质量的原子核，因此约瑟夫·汤姆孙主张的梅子布丁模型被彻底推翻。
卢瑟福根据他的实验结果设计出一种新模型，称为“卢瑟福模型”，其拥有几个重要的特色：大多数的质量和正电荷，都集中于位于中心区域、半径极小的原子核，而电子则环绕在原子核的外面。
卢瑟福模型是一种核子模型，在卢瑟福散射实验里，主角是原子核，而电子并不重要，因此卢瑟福不能空口无凭地给出电子的排列方式，也无法用这模型对于化学结合、元素列表、原子谱线给出解释。
核组成
原子核受核力影响由质子和中子（两种重子）构成。中子和质子又进一步由夸克构成。
将质子和中子约束在原子核内的能量称作束缚能，一般而言，原子量58到62的能量的束缚能最大，此即所谓的“铁峰顶”。据目前所知，原子量小于62的元素，会进行核聚变反应释放能量，原子量大于62的元素，则进行核裂变反应释放能量。
卢瑟福
原子核（atomic nucleus），简称“核”，位于原子的核心部分，由质子和中子两种微粒构成。而质子又是由两个上夸克和一个下夸克组成，中子又是由两个下夸克和一个上夸克组成。
原子核极小，它的直径在10-15m~10-14m之间，体积只占原子体积的几千亿分之一，在这极小的原子核里却集中了99.96%以上原子的质量。原子核的密度极大，核密度约为1017kg/m3，即1m3的体积如装满原子核，其质量将达到1014t，即1百万亿吨。
原子核的能量极大，构成原子核的质子和中子之间存在着巨大的吸引力，能克服质子之间所带正电荷的斥力而结合成原子核，使原子在化学反应中原子核不发生分裂。当一些原子核发生裂变（原子核分裂为两个或更多的核）或聚变（轻原子核相遇时结合成为重核）时，会释放出巨大的原子核能，即原子能（例如核能发电）。
原子核与围绕原子核的电子共同组成原子，因为原子核所带正电荷与电子所带负电荷数量相同，故整个原子不显电性，呈电中性。
原子核是卢瑟福发现的。
卢瑟福领导团队成功地证实在原子的中心有个原子核，创建了卢瑟福模型（行星模型）。他最先成功地在氮与α粒子的核反应里将原子分裂，他又在同实验里发现了质子，并且为质子命名。第104号元素为纪念他而命名为“鑪”。
1911年，卢瑟福根据α粒子散射实验现象提出原子核式结构模型。该实验被评为“物理最美实验”之一。
人物生平
1871年8月30日，卢瑟福生于新西兰纳尔逊的一个手工业工人家庭。并在新西兰长大。他进入新西兰的坎特伯雷学院学习。23岁时获得了三个学位（文学学士、文学硕士、理学学士）。1895年在新西兰大学毕业后，获得英国剑桥大学的奖学金进入卡文迪许实验室，成为汤姆孙的研究生。
提出了原子结构的行星模型，为原子结构的研究做出很大的贡献。1898年，在汤姆孙的推荐下，担任加拿大麦吉尔大学的物理教授。他在那工作了9年。于1907年返回英国出任曼彻斯特大学的物理系主任。