在中国地鼠的研究中，由于观察人类糖尿病慢性血管并发症的器官组织病理学变化具有挑战性，通常通过建立动物模型进行。研究者主要利用链脲菌素诱导的大鼠和小鼠糖尿病模型，以及自发性糖尿病的BB鼠和NOD鼠，以及ZDF和自发性糖尿病的中国地鼠模型进行研究。这些动物模型的胰岛功能已被广泛研究。
对于中国地鼠自发性糖尿病，尽管之前对其慢性血管病变病理学特征和组织蛋白糖基化、脂质过氧化的研究尚不充分，但研究团队进行了实验，选取30只中国地鼠进行高脂饮食喂养，通过血糖检测来判断糖尿病的发生。在喂养过程中，共观察到7只地鼠发展为糖尿病，发病平均年龄为17.5±4.1月。糖尿病地鼠的空腹血糖、胰岛素和甘油三酯水平显著高于非糖尿病组，但胆固醇水平变化不大。心、肾组织的蛋白糖基化水平增高，脂质过氧化略有上升，但无统计学意义。
在病理学观察中，糖尿病地鼠的心脏和肾脏表现出血管基底膜增厚、线粒体水肿、毛细血管变化等病理特征，这些变化与人类2型糖尿病的慢性血管病变相似。研究者指出，中国地鼠糖尿病的高血糖、高胰岛素血症和高甘油三酯血症等特征与人类2型糖尿病相吻合，这使得它们成为研究糖尿病及其并发症的理想动物模型。
动物名，为仓鼠科，仓鼠属。灰色、体形小，染色体22对，体重约40克。栖住于中国的东海岸至里海的东海岸这一地区。