海瑞，字汝贤，一字国开，号刚峰，生平事迹记于历史长卷中。他于1514年出生于海南琼山市府城镇金花村，通过乡试进入京城，获恩赐进士头衔。起初，海瑞担任南平教谕，凭借其才能和清廉品质逐步晋升，曾任淳安知县和兴国知县。
在任期间，海瑞推行清丈土地、均摊徭役的政策，以身作则，清贫如洗，人称“布袍可脱粟”。面对世宗嘉靖四十五年的混乱政局，世宗沉迷于方士的长生之术，朝廷腐败严重，唯有海瑞不顾生死，挺身而出，上疏直言。他的壮举震惊朝野，不幸因此被罢官并囚禁。直到世宗驾崩，海瑞才得以释放。
隆庆三年，海瑞被任命为应天巡抚，期间他主持疏浚吴松江和白茹河，力推“一条鞭法”，虽遭遇张居正等人的反对，但仍坚守职责。然而，他的刚正不阿并未改变被革职的命运，被迫返回故里。尽管如此，海瑞的清廉名声远播，被誉为“海青天”和“南包公”，他的公正无私赢得百姓的尊敬。
72岁时，海瑞再次出山，担任南京都察院右金都御史，继续打击贪腐。遗憾的是，不久后他病逝于住所。去世后，朝廷给予他极高的哀荣，赐祭八坛，追赠太子少保，溢号“忠介”。出殡当日，南京城万人空巷，商贾停业，农夫停工，百姓自发夹道送行，哭声连绵百里，足见其深得民心。
海瑞（1515－1587），字汝贤，号刚峰，广东琼山（今属海南）人。明朝著名清官。历任知县、州判官、尚书丞、右佥都御史等职。为政清廉，洁身自爱。为人正直刚毅，职位低下时就敢于蔑视权贵，从不谄媚逢迎。一生忠心耿耿，直言敢谏，曾经买好棺材，告别妻子，冒死上疏。海瑞一生清贫，抑制豪强，安抚穷困百姓，打击奸臣污吏，因而深得民众爱戴。他的生平事迹在民间广泛流传，经演义加工后，成为了许多戏曲节目的重要内容。