魏武卒是战国时代的第一支重装步兵，是魏国李悝变法后的军事产物，是名将吴起一手训练出来的可战之师。魏武卒在巅峰时候有三十万之众，他们西击蛮秦，南伐荆楚，东击大齐，内灭中山国，还伐韩攻赵，是一支有着优良传统与强悍战力的军队；魏武卒的覆灭跟孙膑、卫鞅有直接关系：孙膑用谋略消灭了魏武卒主力及主将庞涓，卫鞅则把最后的一支魏武卒全歼于河西。
为什么魏国没有重建魏武卒呢？笔者认为主要有三个原因：其一、后来居上的秦锐士是天下精兵楷模，魏武卒已成明日黄花，不足效仿；其二、魏国霸权衰落，割土赔款，没有足够的财力重建魏氏武卒；其三、魏国处在四战之地，无年不战，无月不攻，没有时间重建魏武卒。当然前两条是主要原因，第三条是次要原因。
魏武卒一直都是魏国的国之重器，士兵待遇是很高的，一人当兵可以全家不饿，且有良宅一座，良田三亩，一妻一妾，仆人若干；如果立有重大军功，那么爵位与富贵不可限量。
魏国前三代半国君励精图治，农业发达、商业繁荣、文化昌盛，政治先进，是国富民强而军队善战。魏国凭着雄厚的国力与战争掠夺所得，可以供养起魏武卒。
魏国伐赵，齐国通过桂陵之战击败魏军；魏国又伐韩，齐国通过马陵之战消灭了魏军主力，包括上将军庞涓。两次大败下来，魏国元气大伤，经济严重受损；当此之时秦国变法功成，大良造卫鞅亲率秦国新军伐魏，在河西与魏武卒野战一场，魏军全军覆没。秦国趁战胜之威，逼迫魏国割土赔款，魏国丧土丢师后，经济更加困难，为避秦军锋芒，迁都大梁。
秦国新军在野战中击败魏武卒后，天下惊呼为锐士，从此各国都效仿秦国锐士来练兵组军。齐军是消灭魏武卒主力的军队，为何天下不效仿齐军呢？原来齐国技击之士在野战中是打不赢魏武卒的，齐军能战胜魏武卒有60%的功劳在于孙膑采用了谋略，他们是利用马陵山地地形偷袭并围歼了魏武卒的。
秦国崛起后，时常攻伐三晋，魏国首当其冲；而魏国又经常跟别的国家争夺土地，因此魏国没有时间也没有财力来重建魏武卒。