描写了月夜的美好景色和泛舟大江饮酒赋诗的舒畅心情，然后通过客人的洞箫吹奏极其幽怨的声调，引起主客之间的一场问答，文章的重点便转移到关于人生态度问题的论辩上。文中流露出一些消极情绪，同时也反映了一种豁达乐观的精神。含而不露，意在言外，深沉的感情融于景物描写之中，满腔的悲愤寄寓在旷达的风貌之下。
苏轼的思想是复杂的，他作为一个想有作为的政治家，但又不容于新旧两党，难以施展政治才能和实现政治思想。他又受
老庄思想的影响，对眼前景物的称道，正是政治上不得志的一种
精神寄托，感情上的自我调节，这种感情在苏轼身上存在既是无奈的，又是自然的。这种感情对借纵情于山水来忘却烦扰和忧伤的知识分子，正是精神飞升的重要途径，也是化解对现实的不满的良药，苏轼这种面对挫折仍然保持豁达乐观的个性，在现在仍有代表性和积极的一面。