地处中部的陕西之所以会被划为西北地区，其实与它的地形地貌，气候特征，历史文化等多项因素有关。就地理位置而言，陕西地处中国中部。但是就地理分区来说，陕西却是归属于西北地区。包括西北在内，中国共存有七个地理分区。它们的划分依据并不是单单只是城市所处的地理位置，而是由自然、人文两方面的多个因素综合决定的。
西北这一地理分区的自然特征主要表现为地域广，降水少，气候干旱，多高原、山地、戈壁地形，多矿产等。而陕西这一地方，其境内地形也是多高原、山地，比如占据该省40%土地的黄土高原，所占土地面积约为36%的秦巴山区。而就气候来说，陕西省自南向北逐一表现为亚热带气候、暖温带气候以及中温带气候。受气候影响，陕西省的降水南多北少。整体而言，陕西省的气候是比较干燥的。此外，陕西省的矿产资源也是非常丰富的，该省省内矿种数量多达138种。
就自然方面的气候、地形等因素来看，陕西确实也是比较符合西北特色的。而就人文方面的因素来说，陕西在上古时期属于九州之中的雍州与梁州。后来生活在陕西境内的古老部族“周”日渐壮大，继而建立起周王朝并定都于陕西境内的镐京。自西周开始，在之后的历史进程中相继又有多个王朝于陕西境内建都，镐京也逐渐更名为“长安”。
待发展至盛唐时期，长安也是一度成为当时世界上最具规模的一个大城市。再加上唐朝民风较为开放，所以临近西域的长安城内也是经常可以见到金发碧眼的外国人。而在唐朝灭亡之后，各王朝开始渐渐转移阵地，转而在位置更为偏东的洛阳、南京以及北京建都。其中朱元璋在建立明朝之后，他在建都于南京之后因觉得不再是都城的长安“配不上”长安之名而下令将其改为“西安”。此外，陕西虽然地处中部，但是它与西北城市紧密相连，所以民俗、饮食、方言等也颇有西北之风。
在这些因素的共同影响之下人们不自觉地便将黄沙漫漫的陕西划为了西北城市，而同时综合了历史、民族、地理等多项因素的地理分区标准也同样将陕西划入到了西北地区之中。