神话是自然界和社会形态为题材
通过超自然的形象和幻想的形式来反映社会生活
中国神话反映了古代人们对自然现象及社会生活的原始幻想，并通过超自然的形象和幻想的形式来表现的故事和传说，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工的自然和社会形式本身”。
神话通过以神为主人公，它们包括各种自然神和神化了的英雄人物。神话的情节一般表现为变化、神力和法术。神话的意义通常显示为对某种自然和社会现象的解释；有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。根据中国神话学专家
袁珂的分类，可分为“神话、传说、仙话”三种，而在晋代起，中国文学史上又出现“
志怪小说、神魔小说”的类别。