《广辞苑》最初由日文学者新村出主编，于1955年5月25日发行第一版，目前已发行到第六版(2008一月十一日在亚马逊日本首卖)。。也收录了国内外社会情势的图片与地图约3000张，就像一部小型的百科全书一样。第五版收录了23万条词汇，其在日本的权威与可信度与三省堂所发行的《大辞林》并列两大辞典。在电子化的时代，《广辞苑》也发行了多种电子版本，让人更方便的使用。第六版广辞苑纸张制作中加了金属钛，因此不容易撕破，并且比第五版的厚度减小。但是分量少许增加。
关键人物
冈茂雄（1894年 - 1989年）出生于日本长野县松本市。上世纪20-30年代的出版商，曾经营专门出版民族，民俗学以及考古学方面的图书的“冈书院”，以及专门出版山岳书籍的「梓书房」。有不少著名的学术书籍及杂志均经冈茂雄之手问世。 岩波茂雄（1881年8月27日 - 1946年4月25日）
日本著名的岩波书店创始人。1913年开办岩波书店。后得夏目漱石赏识，于1914年得以出版漱石的作品「心」。这也是岩波书店的処女出版作品。后经过不断发展，目前已成为日本最具影响力的出版商之一。
博文馆
1887年、创建于东京，创建人大桥佐平，社名“博文”取自日本历史名人“伊藤博文”的名字。 明治时代，博文馆乘着当时富国强兵时代潮流，创办了很多宣扬国粋主义的雑志，后又设立印刷所，広告会社，洋纸会社等関连企业，一度成为日本最大的出版社。后因坚持落后的买断制经营方式，被后来居上的大型出版社所压制，经营萎靡不振。1948年分裂为博友社，交友社，好文馆等三个会社。1949年、以博友社的名字再度合一。1950年、以博文馆新社的名称重新组合。 新村出（1876年10月4日 - 1967年8月17日）
语言学者，文献学者，京都大学教授名誉教授，日本语言学研究领域的先驱之一。
关于名字：
父亲関口隆吉曾为山口县与山形县的县令，遂为其子取名“出”（包含两个“山”，各代表山口县与山形县）。 1889年4月父死于机关车事故，被徳川庆喜家的管家新村猛雄收为养子。 1899年 东京帝国大学文科大学博言系毕业。
1902年 东京高等师范学校教授。
1904年 兼任东京帝国大学助理教授。 1906年 至1909年留学英国，德国，法国，研究语言学。
1907年 被任命为京都帝国大学助教授、归国后任该职教授。
1919年 获得文学博士学位。
1936年 退休。 新村出的著作被收入筑摩书房的『新村出著作集』（15巻）中。
晩年全身心投入到辞书编纂工作中，与儿子新村猛一起编纂“広辞苑”。
新村出反对新的假名写法，因此「広辞苑」的序文的编写采用了新旧假名写法均通用的方式。他还反对形容动词，因此在广辞苑中没有形容动词这一概念出现。
1956年被授予文化勲章。
新村出还是一名世界语学习者。1908年代表日本政府参加在德累斯顿召开的世界第四届世界语大会。
1982年，新村出纪念财团为纪念新村出去世15周年，设立【新村出奖】，每年授予在日本语研究方面有杰出贡献的人士。
编纂与出版
■【辞苑】的诞生
1930年，日本出版业处于低谷。冈茂雄向业界盟友岩波茂雄求摆脱困境的良方，获得建议，劝其出版教科书，词典，讲座类图书。冈茂雄即打定主意，准备出一本面向中学生，高中生及适合一般家庭用的国语辞典，并向友人新村出发出邀请，希望新村出担任该词典的编纂工作。起初，新村出对此并无多大兴趣，因此拒绝。但是，经不住冈茂雄的百般请求，无奈最终同意负责该词典的编纂。关于词典的定位，经过新村出的学生沟江八男太的大力协助，最终定位为一本百科风格的国语词典。词典的名称从新村出的多个提案中筛选，最后定为辞苑（参考东晋葛洪的【字苑】）。
但是，词典的编纂工作开始后不久，冈茂雄便发现此项工作之庞大，非他一人所能完成之事。于是便开始寻找大型出版商，希望他们接手并支持词典的编纂。岩波茂雄的岩波书店拒绝了他的要求。所幸，当时很有实力的博文馆的社长大桥新太郎通过冈茂雄的友人渋沢敬三得知此事，表现出强烈的兴趣，并顺利接手此事。虽然词典的发行权已交给博文馆，但是词典编纂的日常工作如编纂人员的人事，与博文馆的交涉等仍全部由冈茂雄担任，由他继续辅佐以新村出为核心的编纂队伍的工作。1935年，辞苑终于完成，发行后随即开始畅销。
■【辞苑】的修订
辞苑出版后，冈茂雄立即建议进行修订版的编辑工作。但是，新村出对于博文馆在辞苑的编纂过程中的一些态度不满，没有立即接受关于修订版的建议。后来经过冈茂雄与沟江八男太的说服工作，终于同意。冈茂雄本人于1935年实际上退出了出版界，但是没有放弃对辞苑的修订编辑工作的协助和辅佐，一直负责编辑撰稿人员的人事协调及其他与辞苑的修订工作密切相关的事务。
在修订版编辑工作进行过程中，他们第一次注意到辞苑缺少外来语部分。因此，冈茂雄找到当时年少气盛，因意识形态问题而被投入监狱并刚刚获释不久的新村出的次子新村猛，力邀其加入编辑团队。
期间，第二次世界大战爆发，编辑工作多次延缓或停顿。为躲避空袭他们不得不频频更换工作地点。最后，搬到博文馆社长宅邸的一间屋中继续工作，当时实际参加工作的人员有新村猛及两名左右的女编辑。后来，保存印刷用纸的仓库以及存放几千页活字铜板的印刷所遭遇空袭而被毁，辞苑的修订编辑工作也就此完全停顿。
幸好，办事一向谨慎的冈茂雄为了以防万一，每一次都将清样印刷5份，在博文馆，冈茂雄，沟江八男太处各存放一套，在新村出家中保管两套，因而编辑工作的成果得到完好的保存，并由此发展最后成为后来的广辞苑。
战后，从疏散地回到东京的冈茂雄找到博文馆，商议『辞苑』修订版的出版事宜，却遭到博文馆方面的拒绝。后经过新村猛的协调斡旋，改由岩波书店接手辞苑修订版的出版事务。当时，冈茂雄考虑到日后与博文馆之间可能产生的版权纠葛而强烈建议不再沿用原来的书名辞苑。最后，书名定为『広辞苑』。后来，果然如冈茂雄所言，岩波书店与博文馆之间发生了有关版权的法律纷争。
■【広辞苑】的诞生
战后社会发生的巨大变化，尤其是新假名的采用及新词的激增等导致编纂的工作量大大增加。经过编纂人员漫长而艰辛的工作，于1955年5月25日终于由岩波书店出版发行了广辞苑第一版。从辞苑的出版到广辞苑的诞生，期间经历了整整20年的修订工作。
出版后，广辞苑不断再版，于1998年发行第五版。第五版收录词条约23万余。至2000年，累计发行数量达1,100万部。作为中型国语辞典其销售量稳居第一。发行数量最多的版本为1983年的第三版。
2008年1月发行第六版，收录词条约24万余。 此次出版时，为了使纸张薄而耐用，在纸张材料中掺入了钛。钛还有一个好处是纸张虽然很薄但是不透光。广辞苑的页数自第五版以来增加了约60页，但是此次因钛的使用使得词典变得比以前反而薄了一些。不过因钛的使用也使词典的重量比以前有所增加。
『広辞苑』刊行年谱
1935年（昭和10年）：『辞苑』（博文馆）発行
1955年（昭和30年）5月25日：『広辞苑』初版発行
1969年（昭和44年）：『広辞苑』第二版発行
1976年（昭和51年）：『広辞苑』第二版补订版発行
1983年（昭和58年）：『広辞苑』第三版発行
1991年（平成3年）： 『広辞苑』第四版発行
1998年（平成10年）：『広辞苑』第五版発行
2008年（平成20年）：『広辞苑』第六版発行
