学校现有36个本科专业，其中：
语言类专业（24个）：英语、俄语、德语、法语、西班牙语、阿拉伯语、日语、意大利语、葡萄牙语、希腊语、波斯语、朝鲜语、泰语、印度尼西亚语、瑞典语、荷兰语、越南语、希伯来语、乌克兰语、土耳其语、汉语、对外汉语、翻译、商务英语。
非语言类专业（12个）：国际经济与贸易、金融学、法学、国际政治、教育技术学、英语教育、新闻学、广播电视新闻学、广告学、信息管理与信息系统、工商管理、公共关系、会计学。
学校拥有2个一级学科博士学位授权点：外国语言文学、政治学，下设12个二级学科博士学位授权点；1个博士后科研流动站：外国语言文学；7个一级学科硕士学位授权点：外国语言文学、政治学、应用经济学、教育学、中国语言文学、新闻传播学、工商管理，下设30个二级学科硕士学位授权点；3个专业硕士学位授权点：工商管理硕士（MBA）、翻译硕士（MTI）、汉语国际教育硕士（MTCSOL）。
自建校以来，上海外国语大学在同类院校中确立并保持着卓越的学术地位和高水平的教学质量，共有3个国家级重点学科：英语语言文学、俄语语言文学、阿拉伯语语言文学（培育）；2个上海市重点学科：阿拉伯语语言文学、国际关系；1个教育部人文社会科学重点研究基地：上海外国语大学中东研究所；1个国家级非通用语种本科人才培养基地：西欧语种群（意大利语、葡萄牙语、希腊语、荷兰语）；1个国家语言文字工作委员会科研基地：上海外国语大学中国外语战略研究中心；10个国家级特色专业建设点。学校现为教育部高等学校外语专业教学指导委员会主任委员单位。
学校设有国际关系与外交事务研究院、语言研究院、文学研究院、中东研究所、跨文化研究中心、中亚研究中心、中国国际舆情研究中心、中国外语战略研究中心、中国外语教材与教法研究中心等数十个研究机构和学术团体，研究领域涉及外国语言文学、国际政治、经济、文化等各个方面。
学校目前编辑出版《外国语》（上海外国语大学学报）、《外语界》、《外语电化教学》、《国际观察》、《中国比较文学》、《阿拉伯世界研究》、《中东与伊斯兰研究》（英文）、《英美文学研究论丛》、《东方翻译》、《外语测试与教学》、《外语战略动态》等11种学术期刊，在学界享有盛誉。学校还拥有上海外语教育出版社（外教社）、上海外语音像出版社等权威出版机构，发行出版的各类专业教材、学术著作影响广泛。
学校的人才培养体系层次齐备，共有教学院（系）21个：英语学院、日本文化经济学院、东方语学院、俄语系、法语系、德语系、西方语系、国际金融贸易学院、国际工商管理学院、新闻学院、传媒学院、法学院、国际教育学院、国际文化交流学院以及高级翻译学院、研究生院（筹）、网络教育学院、职业技术学院（专科）、继续教育学院、海外合作学院（中外合作办学）和贤达经济人文学院（民办独立学院）；4个直属教学部：体育教学部、社会科学部、出国人员培训部、出国人员集训部。
上海外国语大学积极开展国际间的学术交流与合作，鼓励青年学子放眼世界，在多元文化环境中砥砺成长，已先后与46个国家和地区的215所大学和机构建立了合作关系，与联合国、欧盟等国际组织保持了密切的交流往来。学校分别与意大利那不勒斯东方大学、日本大阪产业大学、秘鲁天主教大学、匈牙利塞格德大学合作开设了四所海外孔子学院，致力推广中国文化，沟通世界文明。
