当属曹雪芹的红楼梦。能够把小说做成一门学问的红楼梦算是佼佼者，《红楼梦》代表了我国古代长篇小说现实主义创作的最高水平。无论是辞藻、文笔，还是闻识、寓意，都妙到颠毫。中国为此成立了红学会，对红楼梦这部书展开深刻的研究。作者生活的时代背景，正是清朝文字狱盛行的时候，有许多的文人，稍不留意，总背上莫须有罪名，有着杀头，牢狱之灾。正因为如此，只能通过暗喻，影射等各种方式来诠释封建王朝没落的过程。红楼梦是部大书，有思想有内容，曹雪芹经历了人生的大变故，生活一直贫困，他是将自己对于过去的回忆、对生命的无奈、对繁华的落尽的总结，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。曹雪芹想写的是自己的经历，是从繁华到落寞，从兴旺到败落，大厦将倾，众生的面面观。这些是超越社会性质的，这也就是为什么我们现在读起来也有很深的感触。
作为清代现实主义小说作品，.影响深远。作品中展示出社会各个阶层对于社会环境生活的各种看法，并以生活态度与生活行为揭示了清代社会各方面的基本认识。作者以一个经历者的身份，将中国传统文化思想中的许多重要价值，作了慎重而严肃的思考，认为乾隆皇朝，巳是一个被资本主义浸蚀的，并正在快速改变已有稳定传统生活的时代。作者同时认为，巳存的知识结构不足以使清帝国持续强盛。这才把宝玉对待学习的态度写的抵抗力十足。作者通过这条主线，巳经发出了社会变革要求的呼声，只是这一呼声隐于强大的社会环境之间，并未引起社会的注意力。而繁华的上层生活常态则在醉生梦死之间，又让整个社会只看到自身社会的优势，而忽略了西方正在快速掘起的现实。事实上，乾隆时期，对于西方文化思想的开放要求以及学习的氛围，也艰难的在中国社会中漫延。作者正是因为隐忧于此，才使《红楼梦》在一种衰落之中结束。
作品之所以伟大，第一挖掘出人性，人性善恶并不是非黑即白，再次对社会的认识把握准确与否，第三对人生的启示。社会虽变，人性变化自古一理。文明的进程也只是物质丰富之后精神的提升。读完现实主义的小说希望能对现实的人生有更切肤的启迪。这才是读伟大作品的意义。一部《红楼梦》，洞悉了人世间的悲欢离合情，看清了社会中的世态炎凉相。既是一首中国封建社会的悲欢之歌，又是几千年中华文化灿烂辉煌的反映。是历史，是现实。是血泪，是文化。是人间万象的具象演绎，又是人的内心世界对虚幻世界追求的一个产生、变化的具体结局的结果。
