常听五十肩病人叙述，无法举手梳头、手往后扣内衣很痛、睡觉时肩膀特别痛，甚至有病人一动就痛，甚至想「砍掉手」，可见五十肩的疼痛带来多大的困扰。当一群50岁上下的人谈到肩痛时，都有说不完的疼痛经；然而五十肩并不是50岁族群的专利，年轻人也会得到五十肩，而肩痛也不一定都是五十肩。
卫福部桃园医院复健科主治医师李芷涵表示，五十肩多发生于50～60岁，女性发生率稍高于男性。五十肩又称冰冻肩，医学名称为「沾黏性肩关节囊炎」，是关节囊滑液膜发炎、纤维化，导致发生沾黏，造成整个关节囊又厚又紧，因而产生疼痛及活动角度受限。
五十肩的发生可分为原发性与次发性。原发性即原因不明，只能说是体质问题，大多数的病人是次发性，例如糖尿病、甲状腺疾病、免疫疾病的患者；中风之后手无法动作的患者；肩关节旋转肌肌腱受伤，因疼痛而不敢活动的患者；以及肩膀长期不活动，如骨折需固定的患者。
及早治疗，缩短病程、减少后遗症
李芷涵表示，五十肩的病程大约2～3年，之后可能自愈，疼痛会减轻或消失，沾黏组织会「去沾黏」使活动角度恢复。但约有40％的患者无法完全去沾黏，会残留后遗症，肩膀的活动角度无法回复到完全正常，手的动作会受到限制，影响部分日常生活。不过，若是能够及早治疗，肩膀活动角度的恢复，会改善很多。
如果有病人希望侥幸成为那没有残留后遗症的60％而不接受治疗，那么可能得经历2～3年漫长且难以忍受的病程。因此，李芷涵建议，须妥善治疗，不但可缩短病程，也比较不会残留后遗症。
患者年龄有下降趋势
目前3C产品盛行，电脑族、手机族大幅增加，李芷涵说，门诊中有许多长期频繁使用电脑、手机的年轻族群，都因为肩痛而就诊，有些病患经检查后，竟罹患了五十肩，病患也颇为诧异，认为自己还年轻，怎么会罹患五十肩？
使用3C产品造成不适，在临床并不少见，原因就是长期使用不正确姿势，使得肩膀及手部肌肉僵硬紧绷、循环不佳，造成肌肉受伤，又没有让肌肉获得良好的修复，在恶性循环之下，有些人就发展成五十肩。
李芷涵提醒，虽然五十肩好发于50岁上下，但并非此年纪的人肩膀痛，都是五十肩引起的，因为肩膀的组织复杂，包括骨头、肌肉、肌腱、神经、关节囊等，每个部分都可能造成肩痛，颈椎问题也可能转移造成肩痛，因此必须就医诊断，才能找出病因。
5种治疗方式
◎口服药物：
大多使用消炎止痛药、肌肉松弛剂，使用方法、使用多久，因病人状况及医师判断而异。
◎注射针剂：
可在肩关节注射类固醇或玻尿酸，降低滑液膜发炎的情况，治疗比较强烈的疼痛，改善肩膀的活动度。建议越早注射越好，及早控制住发炎状况，之后的组织纤维化及沾黏，就不会太过严重。注射之后可维持多久药效因人而异，建议与医师讨论注射的次数和间隔，以免病况恶化，或疼痛影响病人情绪及生活品质。
◎复健治疗：
五十肩患者务必搭配复健治疗，一开始以降低病人疼痛、增加患肢活动角度为目标，会为病人执行热敷、电疗等，以软化组织及增加循环，并由物理治疗师协助病人执行肩关节松动术。待病患疼痛减轻之后，会加入较积极的角度活动运动。最后，在病患的疼痛及活动角度都改善后，便会加入肌力的训练。
◎关节囊扩张术：
当病人进行复健的效果不理想时，可施行「关节囊扩张术」。此疗法以超音波导引，将针置入关节囊中，注入液体，有些医师会掺入维生素、麻药、葡萄糖水或生理食盐水等，每位医师的配方不同，运用物理的方式将沾黏的关节囊撑开。需要施打的次数因病况而定，1～5次不等，将沾黏的关节囊撑开后，活动角度会改善许多，建议配合复健治疗，以达到最好的效果。
◎外科手术：
卫福部桃园医院神经外科主治医师张鹏远提醒，由于肩关节沾黏或发炎，与五十肩、颈椎压迫的症状很相似，因此，神经外科最重要的角色，在于分辨出此疼痛是否为颈椎所造成。若是颈椎神经压迫（包括颈椎椎间盘突出、长骨刺），可借由手术的方式来解除问题、改善症状。
不少五十肩病人因为无法承受疼痛，或不耐复健科需要长期治疗，因此求诊神经外科施行「高频热凝神经阻断术」来进行止痛治疗，解除大部分的疼痛之后，才能有好的情绪来进行长时间复健。
【内容出处：常春月刊 429期】