中国铜工业在发展历史上取得了显著的突破。
进入60年代，铜工业进一步发展，电炉和反射炉冶炼厂相继建成，生产能力显著提升。
80年代，中国创造了“白银炼铜法”，成功改造了白银有色金属公司的反射炉，并引进了闪速炉炼铜设备，贵溪冶炼厂随之建立，铜的综合利用达到了新的高度，多种有价元素得以回收，如金、银、铋、锌、铅、铟、硒、碲等。
在环境保护方面，60年代的转炉低浓度二氧化硫烟气制酸技术取得了显著成效，广泛应用后，铜精矿中的硫利用率超过60%，每年生产的硫酸达到50万吨以上。
至今，中国铜工业已发展到全国有140个铜企业，产品种类丰富，包括合金、板、管、带、丝、棒等，基本能满足国民经济各部门的需求。产量的大幅增长尤其显著，1982年与1952年相比，铜精矿产量（金属含量）增长了37倍，铜产量增长11倍，铜材产量更是增长了19倍，电线、电缆等铜制品在机械部门产量上也有显著提升。
中国是冶铜和制造铜器最早的国家之一(见冶金史)。目前中国已探明的铜矿储量居世界第四位，主要矿床分布在江西、云南、湖北、安徽、甘肃、山西等省。20世纪30年代后期,日本帝国主义为掠夺中国资源,在沈阳冶炼厂建立了一个炼铜车间，采用了烧结锅烧结焙烧、鼓风炉硫化熔炼,真空吹炼炉吹炼的工艺,生产规模为2600吨／年。到1949年中国铜的产量只有3000吨左右。主要铜矿山有吉林石咀子、辽宁华铜、四川彭县。