黄姓是一个源远流长的多民族姓氏，排名全国第七，拥有三千八百十五万三千余人口，占比约2.38%。黄姓的起源地在今天的内蒙古东部和燕山南麓的辽河西源。早期，黄夷向东南迁移，经河北的黄山和束鹿县进入山东半岛，成为东夷集团的一部分。随着华夏与东夷的融合，黄夷的后代黄歇成为春申君，封地在潢川，潢川黄氏的后裔分布广泛，包括江夏黄氏和湖北黄氏等分支。
汉代以后，黄姓因任官而迁徙，北至河南固始、南阳，南至江西、湖南、四川，晋代时大批黄姓人移居福建。例如，晋安黄氏的黄元方曾任太守，后迁居福建，成为福建历史上最早的黄氏望族。唐朝时，黄姓随陈政、陈元光入籍漳州，而台湾的黄氏则有如黄彦丰，先入闽后迁徙至泉州等地，成为闽中显赫家族。
唐末五代时期，中原黄姓随着王朝更迭，如固始黄氏迁往福建，成为福建黄姓的重要分支。宋代，军城黄氏和莆阳黄巷黄詹家族分别在福建发展成为大姓。明清时期，黄姓一部分移居台湾，与陈、林、郑并列为四大姓，而海外的黄姓也开始在东南亚、南洋和欧美等地繁衍生息，如文莱黄森屏家族，成为文莱王室的始祖。
近代以来，随着国门开放，南洋和欧美地区的黄姓华侨数量剧增，如菲律宾黄姓人口已发展至5万余人，他们在海外建立了宗族组织，如菲律宾的黄江夏堂和南洋黄氏总会，显示了黄姓在海外的影响力和团结力量。
黄姓是现今中国大陆第七大姓氏、台湾岛第三大姓氏，在《百家姓》中排名第96位。黄姓人口在广东省最多，占全国黄姓人口总数约19%。根据1977年中国史学家李栋明在《东方杂志》发表的一篇有关“姓”的论文上指出，黄姓是全球华人十大姓之一。