17世纪末至18世纪，世界历史步入一个全新的阶段，封建主义的根基开始动摇，资产阶级革命的浪潮席卷欧洲和北美。尼德兰革命之后，英国率先揭开了资产阶级革命的序幕，这场革命为资本主义制度的确立开辟了至关重要的道路。欧洲大陆的封建国家也不甘示弱，纷纷推行改革，如富国强兵的政策，这些改革在一定程度上推动了资本主义的繁荣发展。
在这一时期，欧洲国家的殖民扩张步伐显著加快，各国间的竞争日益激烈。英国凭借其坚韧不拔的斗争精神，最终确立了全球最大的殖民帝国地位。与此同时，启蒙运动在欧洲政治思想领域崭露头角，它提出的理想社会构想，为即将来临的资本主义社会提供了理论支持和蓝图。
在法国，一场轰轰烈烈的大革命爆发，封建专制统治被无情摧毁，为资产阶级统治的建立扫清了障碍。在这场革命的推动下，北美英属殖民地孕育出了一个新的国家——美国，它在独立后迅速发展，成为全球舞台上的一股重要力量。这一系列变革，共同塑造了18世纪末到19世纪初的世界格局，为资本主义的全球扩张奠定了基础。
由资产阶级领导的或以资产阶级思想指导的革命称为资产阶级革命。