危重病的监护与治疗作为一门新兴的临床学科，其核心目标是为急性重症病人提供技术和高质量的医疗护理服务。这个过程包括对生命机能的严密监测、紧急生命支持、并发症的防治，以及促进病人的康复进程。随着科技的发展，ICU病房（Intensive Care Unit，中文通常译为“监护病房”或“加强治疗病房”）的普及和规范，对生命生理机能的理解更深入，从而提升了对衰竭器官的保护能力，使得危急重症病人的救治成功率显著提高。许多病人在ICU的严密监护与精心治疗下，能够度过生命中最艰难的阶段，走向康复。
ICU医师需要掌握一系列高级技术，如心肺脑复苏、呼吸支持、持续心电监测、处理心律失常和血流动力学监测等，还应能迅速分析化验结果并作出反应，同时具备多脏器功能支持、全肠道外营养、微量输液等技术。他们还需要在病人的运送过程中提供持续的生命支持，以及应对各种医学专业疾病的紧急处理能力。
ICU的特色在于实施广泛的生理功能监测和据此进行的判断和治疗。尽管名称上可能有争议，但无论译为“加强监护治疗病房”还是其他，其核心是为危重病人提供更优质的医疗服务。作为医学前沿的领域，ICU具有开创性，推动了医学理论和临床实践的进步。然而，尽管ICU的技术先进，但它的服务始终建立在医学发展基础之上，不会超越时代的限制。
ICU是集现代化医疗护理技术于一身的医疗组织，主要收治严重创伤、手术后需要密切监测、心肺复苏需求、器官衰竭或休克、移植手术后等危重病人。设备齐全，包括床边监护仪、多功能呼吸机等，以及在大型医院可能配备的高端设备。ICU的工作人员需具备深厚的医学知识、丰富的临床经验，以及操作复杂仪器的能力，以确保病人的早期和准确诊断及处理，对于危重病人来说，ICU就像一个与死神抗争的前线阵地。
病房是指医院、疗养院里病人住的房间。同名的还有一部电影和一款游戏。