从24只到100亿只的澳大利亚野兔,为何这么难以消灭?
有袋类生物也是经过多次自然选择演化而来的生物,但相隔几千万年后,有袋类生物再次遇到真兽类生物,万万没想到自己会败的这么惨。有袋类生物与真兽类生物的第一次交手是在4.75万年-5.5万年前,走出非洲的智人来到了这里,此时的智人已经学会了使用火,还会使用工具。在人类的屠刀之下,澳大利亚体重超过50公斤的大型动物灭绝了23种,只留下一个袋鼠。在这个时期,袋狮等大型食肉动物灭绝了,只留下袋狼,以及当时人类带过去的野犬充当着当地的顶级掠食者。然而在上个世纪时,袋狼又被当作杀羊贼被欧洲殖民者重金悬赏,导致灭绝。就在袋狼被人不断猎杀的同时,兔子也登上了这片大陆。由于之前这里的大型食肉生物相继灭绝,无形之中为兔子泛滥成灾奠定了基础。我们知道,有袋类生物的优势就是繁衍速度快,但兔子的繁衍速度比它们更快,一对兔子每年可繁衍144只兔子,而这144只兔子在5个月左右又会加入到繁殖大军。当有袋类仅有的优势也被兔子打败时,那就没什么能够阻挡兔子泛滥,所以在短短几年之内,澳大利亚的兔子就开始泛滥成灾。据统计,澳大利亚的兔子数量在巅峰时期达到了100亿只,要知道的是最初来到这里的兔子,只有为数不多的24只。数量如此庞大的兔子,消耗了当地大量的草,威胁着当地的其他本土动物以及当地畜牧业的发展,在其他大陆人畜无害的兔子一跃成了当地人的心腹大患。
我们自诩为吃货,每当听到澳大利亚泛滥成灾的兔子时,我们总是想要用“吃”来解决问题。但要知道的是,仅凭“吃”真的解决不了生物入侵。原因是因为仅仅是猎杀这些兔子,就需要付出大量的成本,而想要将这些兔子运往世界各地,又需要一笔交通费,也就是说,即使当地泛滥成灾,我们也无法吃到免费的兔子。为了解决兔患,当地曾经想过一个非常愚蠢的招数,修建围栏拦截兔子,但很快他们发现这些兔子会打洞,围栏根本无法拦截它们。还有人想到要引进兔子的天敌猞猁,但被否决了,原因是因为兔子行动敏捷,而当地的有袋类生物行动缓慢,引进的猞猁很可能会捕杀当地动物,而不捕杀兔子,得不偿失。
最后,科学家们想到的办法是释放专门针对兔子的黏液瘤病毒,该病毒不会感染其他生物,只感染兔子。在最开始这种方式确实有效,但随着一部分兔子对该病毒演化出抗体,以至于用不了多久这里的兔子数量又会恢复到泛滥成灾的程度。目前,当地只能控制兔子的数量,无法彻底清除兔灾。