军用运输机 军用运输机是用于运送军事人员、武器装备和其他军用物资的飞机。具有较大的载重量和续航能力，能实施空运、空降和空投，保障地面部队从空中实施快速机动。机上有完善的通信、领航设备，能在昼夜和各种复杂的气象条件下飞行。军用运输机由机身、动力装置、起落装置、操作系统、通信设备和领航设备等组成。机身舱门宽阔，有前开、后开和侧开，便于快速装卸大型装备和物资。动力装置多为2－4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机。起落架多采用多轮式并装有升降机构，以调节机舱底板离地高度，便于夜战条件下的装卸作业。军用运输机分为战略运输机和战术运输机、全程运输机。
民用运输机 民用运输机就是人们通常说的民航客机，与军用运输机不同的是，民用运输机主要追求舒适度与经济效益。人们熟悉的波音747、空中客车A380等就是典型的民用运输机。
战略运输机 战略运输机是指主要承担远距离(一般是跨洲际间的)、大量兵员和大型武器装备运输任务的军用运输机，这类运输机具有的特点是：载重能力强、航程远，起飞重量一般在250 吨以上。
载重量超过80~100吨，正常装载航程超过10000千米，能空降、空投和快速装卸，主要是在远离作战地区的大型/中型机场起降，必要时也可在野战机场起降，全球快速部署。可以运输洲际导弹发射车、重型直升机以及空射弹道导弹。美国的C-5，俄罗斯的安-22运输机、安-124、乌克兰的安-225等都属于这类飞机。
战术运输机 战术运输机是指主要在战区附近承担近距离运输兵员及物资任务的军用运输机。战术运输机一般是中小型飞机，起飞重量60~80吨，载重量20吨左右，可运送100多名士兵；航程3000~4000千米；大多安装涡桨发动机，巡航速度通常为500~700千米/小时。典型的战术运输机有：美国的C-130，乌克兰的安 -12和我国的运-8。战术运输机主要用于在前线战区从事近距离军事调动、后勤补给、空降伞兵、空投军用物资和运送伤员，其特点是载重量较小，主要在前线的中、小型机场起降，有较好的短距起降能力。
全程运输机全程运输机打破战略运输机与战术运输机的界限，既有战略运输机的航程和载重量，又有战术运输机的简易跑道起落能力，根本性地改变了现代空降作战和空运支援的面貌。回到民航的类比的话，全程运输机相当于波音787所代表的点到点航班，不仅简化、加速了空运过程，也使得重型装备可以直接空运到战地。C-17和运-20正是这样的全程运输机
目前世界上最大的运输机，是最大起飞重量达到600吨的苏联安-225梦想。最大起重380吨的美国C-5银河和标准的400吨运输机安124鲁斯兰。其次是最大起飞重量265吨的美国C-17环球霸王。